«Autant de sollicitations que pendant le Covid»: Genève se prépare à une troisième vague de canicule

Le canton de Genève active à nouveau son dispositif fortes chaleurs à l'approche d'un nouvel épisode caniculaire qui pourrait faire grimper le thermomètre jusqu'à 37 degrés dès mercredi. Le médecin cantonal Alessandro Cassini rappelle que les interventions concernent régulièrement des adultes de 30 à 40 ans victimes d'une consommation excessive d'alcool.

Après deux épisodes de fortes chaleurs en juin et en juillet, Genève s'apprête à affronter une troisième vague caniculaire. Pour le médecin cantonal Alessandro Cassini, le dispositif mis en place dépasse largement les seuls messages de prévention. «Lors de la deuxième vague de canicule, on a eu autant de sollicitations sur les ambulances que pendant certaines périodes du Covid», souligne-t-il.

Cette hausse des interventions a conduit les autorités à activer un système permettant de connaître en temps réel les disponibilités des lits hospitaliers dans les établissements genevois afin de mieux orienter les ambulances. Le dispositif réunit notamment les services du canton, MétéoSuisse, les HUG, l'IMAD, les EMS et les communes. Ces dernières renforcent également le suivi des personnes vulnérables grâce à des appels ou des visites à domicile.

Pour Alessandro Cassini, la répétition des épisodes de chaleur oblige désormais les autorités à revoir leur stratégie. «Les moments exceptionnels s'enchaînent», constate-t-il. À l'issue de l'été, un bilan sera mené pour déterminer si le dispositif doit rester actif durant toute la saison estivale, plutôt que d'être déclenché puis désactivé à chaque nouvel épisode. Certaines mesures, comme la surveillance des capacités hospitalières, sont déjà maintenues en continu.

Une légère hausse de la mortalité, sans surmortalité significative

Concernant les conséquences sanitaires, le canton observe une légère augmentation de la mortalité, principalement chez les personnes âgées. Pour autant, Alessandro Cassini précise qu'aucune surmortalité statistiquement significative n'a été constatée à ce stade. 

Les analyses définitives seront réalisées cet automne avec des données consolidées, en collaboration avec l'Office fédéral de la santé publique et le Swiss Tropical and Public Health Institute.

Les 30-40 ans alcoolisés, un profil qui inquiète

Le médecin cantonal rappelle que les personnes âgées, les nourrissons, les femmes enceintes, les personnes souffrant de maladies chroniques ou d'addictions restent les plus exposées aux effets de la chaleur. Mais un autre profil a particulièrement retenu l'attention lors des précédents épisodes: des adultes de 30 à 40 ans victimes d'une consommation excessive d'alcool.

«L'année dernière, le gros problème, c'était surtout les personnes entre 30 et 40 ans qui s'alcoolisaient et pour lesquelles il fallait appeler des ambulances», explique-t-il.

Les autorités rappellent les gestes essentiels pour limiter les risques:

• boire au moins 1,5 litre d'eau par jour;
• manger léger et éviter l'alcool;
• rester dans des lieux frais ou climatisés et utiliser des linges humides pour se rafraîchir;
• éviter les sorties durant les heures les plus chaudes;
• fermer les stores le jour et aérer la nuit;
• prendre des nouvelles de ses proches et voisins les plus fragiles.

En cas de malaise, de vertiges ou de perte de connaissance, il est recommandé de mettre rapidement la personne à l'abri de la chaleur et de solliciter les secours si son état ne s'améliore pas.