Qu'est-ce qui a poussé à la création d'une télévision locale à Genève? L'idée a germé dans la tête du regretté Michel Vieux, ancien directeur de Télégenève, et Albert Knechtli, membre du comité de direction de Télégenève. La société TV Léman SA est fondée le 26 janvier 1995 par 20 actionnaires. La chaîne s'installe dans les locaux de la Gravière à Genève et ouvre en octobre 1996 après avoir reçu le feu vert de la Ville de Genève, notamment grâce à l'appui du conseiller administratif Michel Rossetti.

La chaîne locale est dirigée alors par Jean-François Acker, homme de radio (fondateur de Couleur 3) et de télé. Elle tourne avec un budget d'environ 2 millions. 12 postes de travail sont répartis entre une vingtaine de personnes. Le programme se limite à une émission principale d'environ une heure diffusée 5 fois par semaine. Des invités prestigieux comme Guy Bedos, Jean Lefevre et Hélène Ségara se succèdent sur le divan.



Dès 1998, Daniel Bernard, jusque là responsable technique, prend la direction de Léman Bleu, tandis que la rédaction est pilotée par Stéphane Santini. C'est lui qui lance et présente le journal télévisé. Avant d'en confier la présentation à Gaëlle Lavidière, engagée aujourd'hui à la Télévision Suisse Romande.

En 1996, changement de rédacteur en chef avec l'arrivée de Michel Chevrolet qui cède sa place deux ans plus tard à Pascal Schouwey. La chaîne déménage au Centre Commercial de La Praille en novembre 2002. Pascal Schouwey lance un programme très ambitieux : 7 jours d'émissions en direct sur 7. Malheureusement, faute de moyens financiers donc de personnel, la direction fait marche arrière et revient à 5 jours sur 7. Une heure et demie d'émissions est produite.



Le projet du 7 sur 7 a mis la chaîne dans une situation financière difficile. S'ensuivent une période de crise et la démission de plusieurs administrateurs, du rédacteur en chef et de trois journalistes. Michel Chevrolet reprend la direction des programmes de Léman Bleu et la responsabilité de la rédaction en mai 2004. Avec une équipe remotivée, il lance une nouvelle grille des programmes, un nouvel habillage graphique et un nouveau site Internet.