Matthew Verboon, le choix du cœur pour le Genève-Servette

Arrivé cet été en provenance de Lugano, Matthew Verboon, attaquant du Genève-Servette, a choisi de rentrer à la maison. Formé à Genève, passé par l’Amérique du Nord, le Canadien d’origine assume aujourd’hui pleinement son identité genevoise et ses ambitions en grenat.

Patins aux pieds ou en habits civils, Matthew Verboon se sent bien à Genève. Né à Richmond Hill, en Ontario, il a pourtant tout appris sur les patinoires genevoises, à Trois-Chêne, avant de s’exiler. «J’ai tout commencé à Genève. J’ai toujours eu le sang canadien, mais tout vient d’ici», résume-t-il.

Une formation genevoise, des souvenirs forts

Des minis aux U20 Elite, Matthew Verboon a grandi sous le maillot grenat. Des titres, des finales, et surtout des victoires. «Les meilleurs souvenirs, c’est quand même de gagner. On a eu de très belles équipes.» Sélectionné très tôt avec les équipes nationales de jeunes, il découvre vite le haut niveau. «Jouer pour l’équipe de Suisse, c’était vraiment cool.»

Le détour nord-américain

À 18 ans, cap sur l’Amérique du Nord. Une saison en Colombie-Britannique, puis l’université aux États-Unis. «C’était un rêve de gosse.» Une expérience formatrice, sur la glace comme dans la vie. «Là-bas, tu dois gérer le hockey, les études et la vie sociale. Les trois en même temps, c’est impossible.»

Ce passage forge le joueur, mais aussi l’homme. «J’ai beaucoup appris, et j’ai pris énormément de plaisir.»

Le choix du cœur

Après deux saisons à Lugano, le retour à Genève s’impose comme une évidence. «Quand l’opportunité s’est présentée, j’ai dit oui tout de suite.» Revenir au Genève-Servette, c’est plus qu’un transfert. «Ce n’est pas juste le club, c’est aussi les gens, toute ma vie d’avant.»

Porter le maillot grenat a une valeur particulière. «Je me sens vraiment Genevois dans le cœur. Mettre ce maillot, c’est quelque chose de très fort pour moi.»

Apporter sur et hors glace

Encore jeune, Matthew Verboon sait qu’il a une marge de progression. «J’essaie d’améliorer mon jeu offensif, mais surtout d’amener mon meilleur jeu défensif.» Dans le vestiaire aussi, il veut compter. «J’aime bien amener de l’ambiance, rigoler. Il y a déjà une super atmosphère ici.»

Rêves collectifs et ambitions assumées

À titre personnel, il ne se fixe pas d'objectifs précis. «Chaque match, tu veux donner le maximum.» Collectivement, l’objectif est clair. «Retourner en playoffs, jouer des matches importants en mars et avril.» Et pourquoi pas plus. «Le vrai rêve, ce serait d’être champion suisse avec Genève.»

Un autre rêve reste en toile de fond. «Jouer pour l’équipe de Suisse, les Mondiaux, les Jeux Olympiques, c’est quelque chose que tout jeune rêve de faire.» Sans pression, mais avec travail. «Si je donne tout pour Genève, le reste suivra peut-être.»