Les Etats-Unis frappés par leur première vague de chaleur « extrême »

La vague de chaleur, qui s'étend du Midwest à l'est des Etats-Unis, touche 160 millions d'Américains.

Une vague de chaleur 'extrêmement dangereuse' s'est abattue lundi sur 160 millions d'habitants du Midwest et de l'est des Etats-Unis. Le mercure a flirté avec les 40 degrés Celsius à New York, poussant les habitants à se réfugier dans des 'îlots de rafraîchissement'.

Le premier épisode important de forte chaleur cette année aux Etats-Unis a commencé ce week-end pour atteindre un pic lundi dans les grandes agglomérations de Washington, Baltimore, Philadelphie et New York.

'Cette chaleur extrême ne sera pas seulement inconfortable et oppressante pour les New-Yorkais. Elle sera brutale et dangereuse si vous ne prenez pas les mesures nécessaires', a prévenu le maire de New York, Eric Adams. 'Chaque année, plus de 500 personnes meurent de chaleur' dans la métropole de plus de 8 millions d'habitants, a-t-il ajouté.

Les autorités locales ont demandé à la population âgée ou vulnérable, en raison de troubles respiratoires ou par manque d'accès à de la climatisation, de s'hydrater ou de se diriger vers les îlots de rafraîchissement, comme des bibliothèques alors qu'une chaleur étouffante et collante enveloppait la ville lundi.

2024, année la plus chaude

L'intensité et la durée de cette vague de chaleur la rend 'extrêmement dangereuse pour n'importe qui sans rafraîchissement ou hydratation', martèlent les services météorologiques américains (NWS), précisant que 160 millions d'habitants sont établis dans des secteurs du pays touchés par cette vague de chaleur extrême lundi.

'Une intense crête barométrique, stationnée sur la moitié est du pays, continuera de générer une vague de chaleur extrêmement dangereuse cette semaine. Les effets du risque de chaleur extrême s'étendront du Midwest au centre de l'Atlantique aujourd'hui. Ce niveau de risque de chaleur est connu pour être rare [...] avec peu ou pas de répit pendant la nuit', prévient le NWS.

Selon les scientifiques, les canicules à répétition sont un marqueur sans équivoque du réchauffement de la planète et ces vagues de chaleur sont appelées à encore se multiplier, s'allonger et s'intensifier.

L'année 2024 fut l'année la plus chaude jamais enregistrée aux Etats-Unis (hors Alaska et Hawaï) comme dans le monde entier. 2024 fut aussi la première année à dépasser la limite de 1,5 degré Celsius de réchauffement fixée par l'accord de Paris sur le climat, selon l'Organisation météorologique mondiale, une agence de l'ONU.