Le circuit LIV sous la protection de la loi sur les faillites

Le circuit dissident de golf LIV s'est placé sous la protection de la loi américaine sur les faillites

Le circuit dissident de golf LIV a annoncé mardi s'être placé sous la protection de la loi américaine sur les faillites. Son avenir est très incertain après le retrait de son financement saoudien.

Cette procédure de placement volontaire sous la protection de la loi sur les faillites (chapitre 11) 'nous donne la structure et le temps nécessaires pour entamer le prochain chapitre de LIV Golf', a déclaré le PDG Scott O'Neil dans un communiqué.

Alors que son organisation a déjà licencié la majorité de son personnel, M. O'Neil a indiqué que le LIV entendait toujours revenir sous une nouvelle forme l'an prochain, 'bâtie autour des fans, avec un modèle de propriété innovant donnant la priorité aux joueurs, et intégré dans l'écosystème mondial du golf'. Mais 'aucune décision définitive concernant le calendrier 2027' n'a été annoncée.

Selon le document judiciaire, consulté par l'AFP, le LIV a jusqu'à 1 milliard de dollars de passifs envers au moins 1000 créanciers et le circuit s'est associé au groupe d'investissement britannique BC Partners pour sa restructuration. LIV Golf cherche également à faire reconnaître la procédure de faillite américaine en Angleterre et au Pays de Galles, afin de couvrir ses actifs.

Tableau élargi

Financé par l'Arabie saoudite depuis son lancement en 2022 pour concurrencer le circuit historique américain PGA, avec des débauchages de stars comme Bryson DeChambeau, Dustin Johnson et Jon Rahm, le LIV Golf a vu son avenir compromis après le retrait annoncé fin avril du fonds public d'investissement saoudien (PIF).

Le fonds saoudien, qui aurait selon la presse injecté environ 5 milliards de dollars depuis 2022, va accorder un prêt de près de 50 millions de dollars pour la procédure de faillite et de restructuration, a précisé le LIV dans son communiqué. Scott O'Neil avait annoncé début août avoir trouvé un nouvel investisseur majoritaire pour assurer l'avenir du circuit, avec un calendrier allégé et des primes réduites.

Le LIV a précisé mardi que des tournois seraient organisés sur les cinq continents, notamment en Australie, en Afrique du Sud, au Mexique, en Angleterre, à Hong Kong et aux Etats-Unis. 'Nous avons l'intention d'élargir notre tableau à 75 joueurs, d'introduire un cut et de créer des voies supplémentaires permettant aux joueurs de gagner leur place au sein de LIV Golf, y compris des qualifications le lundi', indique le circuit.

Beaucoup dépendra du fait que ses vedettes restent ou non. Le communiqué de mardi précise que 'la société demeure en pourparlers avancés avec' les joueurs.