Une Suisse « en pleine forme » veut enchaîner contre la Slovénie

Ancien joueur de Lucerne, Remo Freuler retrouve avec émotion la pelouse du club de Suisse centrale

Après deux larges victoires en entame de Ligue des nations, la Suisse veut enfoncer le clou contre la Slovénie à Lucerne samedi (20h45).

Si cet adversaire lui a donné du fil à retordre l'an dernier, l'entraîneur Murat Yakin pourra compter sur un effectif 'en pleine forme'.

Donnée largement favorite, l'équipe nationale s'apprête à disputer son premier match à domicile depuis le Mondial 2026. Après avoir terminé parmi les huit meilleures équipes en Amérique du Nord, les attentes qui pèsent sur la Suisse sont grandes, d'autant qu'elle pourrait déjà s'assurer de la première place dès mardi si elle continue son sans-faute.

Une pelouse dégradée

Un retour à la maison qui a une résonance particulière pour Remo Freuler, lequel a joué à Lucerne entre 2014 et 2016. 'C'est toujours très émouvant de revenir ici', a-t-il déclaré devant les médias à Lucerne vendredi. Son émotion contrastait avec l'humeur de son entraîneur à ses côtés, qui a pointé l'état de la pelouse sur laquelle ses protégés vont disputer leurs deux prochaines rencontres. 'Malgré le bon travail des jardiniers, les conditions météorologiques font que cet aspect n'est jamais optimal en Suisse, si l'on excepte St-Gall', a-t-il maugréé.

Le coach de 52 ans s'apprête à retrouver une formation qu'il avait affrontée à deux reprises dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2026, avec pour résultat une victoire 3-0 à Bâle, puis un nul 0-0 à l'extérieur. Si elle avait terminé cette campagne invaincue, ce nul concédé à Ljubljana avait retardé la confirmation que la Suisse voyagerait vers l'Amérique du Nord.

Faire sauter le verrou slovène

Malgré l'arrivée d'un nouveau sélectionneur, Bostjan Cesar, Freuler s'attend à peu de changements dans le jeu slovène, dont la cage est toujours gardée par le portier de l'Atlético Jan Oblak. 'Nous nous attendons à une défense compacte, qui est à l'affût des contre-attaques, a analysé celui qui fêtera sa 97e sélection samedi. Lors de notre dernière confrontation, nous avions fait face à une équipe au jeu très resserré.'

Un constat confirmé par Yakin avant d'affronter l'autre équipe du groupe encore invaincue (réd. 0-0 contre l'Ecosse, 2-0 contre la Macédoine du Nord). 'L'entraîneur précédent nous avait déjà posé problème en effectuant des changements entre les deux rencontres. Mais si nous arrivons à appliquer notre plan de jeu, nous allons être en mesure de les mettre sous pression, d'autant que nos joueurs sont en pleine forme', a-t-il martelé.

Le début de campagne a été marqué par l'impact des talents romands tels que Zeki Amdouni (3 buts, 1 assist) et de Zachary Athekame (deux passes décisives). Le technicien rhénan s'est réjoui de ce développement. 'A la fin nous sommes tous Suisses, mais je ne retiens que les meilleurs, a-t-il glissé. Je serais intéressé d'observer comment se passe le +football de rue+ à Lausanne ou Genève.'

Itten incertain

Comme à l'accoutumée, Yakin s'est gardé de donner toute indication concernant un éventuel changement dans son onze de départ. Un seul joueur est annoncé incertain: l'avant-centre remplaçant Cedric Itten, qui est touché au pied et absent de l'entraînement collectif vendredi. Ce dernier n'a toutefois joué que quatre minutes dans cette Ligue des nations, et le sélectionneur a d'autres options à ce poste (Amdouni ou encore Winsley Boteli).

Frustrés à la sortie du match en Slovénie l'an dernier, les Suisses ont désormais plusieurs cartes offensives à abattre, eux qui ont marqué six buts par quatre joueurs différents en deux matches. Face à une sélection contre qui elle n'a plus perdu depuis 2014, l'équipe nationale doit confirmer son statut de prétendant no 1 à la promotion en ligue A.