Alcaraz qualifié pour la finale à Tokyo malgré un énorme trou d'air

Carlos Alcaraz disputera à Tokyo sa première finale depuis avril

Carlos Alcaraz s'est qualifié lundi pour la finale de l'ATP 500 de Tokyo aux dépens de son compatriote espagnol Jaume Munar malgré un jeu moins tranchant qu'à l'accoutumée.

Le no 3 mondial a aussi connu une brutale baisse de régime qui lui a coûté le premier set.

Tenant du titre à Tokyo, le septuple vainqueur de tournois du Grand Chelem s'est imposé 5-7 6-3 6-1 devant Munar (ATP 49), qui était issu des qualifications. Il affrontera en finale le Tchèque Jiri Lehecka (ATP 19), facile vainqueur (6-4 6-2 en 68') du Monégasque Valentin Vacherot (ATP 14).

Déjà fébrile lors de son entrée en lice contre l'Américain Alex Michelsen, Alcaraz a semblé en panne d'énergie durant l'essentiel des deux premiers sets contre Munar. Il paraissait malgré tout parti pour empocher la première manche, puisqu'il a servi pour le gain du set à 5-4.

Mais Munar lui a infligé trois jeux blancs d'affilée pour virer en tête. Méconnaissable, Alcaraz a conclu le set par deux doubles fautes. En début de deuxième set, l'ex-no 1 mondial a mis fin à une série invraisemblable de 16 points perdus d'affilée et breaké Munar dès le premier jeu... avant de céder aussitôt sa propre mise en jeu.

Une première finale depuis avril

Carlos Alcaraz a repris le service de son adversaire dès le jeu suivant et a ensuite conservé tant bien que mal son avantage jusqu'à la fin de la manche. Sorti du court à la fin du deuxième acte, l'Espagnol de 23 ans est revenu avec un autre visage, pilonnant Munar de tous côtés pour survoler le set décisif.

Alcaraz jouera ainsi sa première finale depuis avril et son duel perdu contre Jannik Sinner au Masters 1000 de Monte-Carlo. La semaine suivante à Barcelone, il s'était blessé au poignet droit, le point de départ d'une absence de plus de quatre mois.