Une « fleur noire » au MCBA avec l'artiste afro-américain Ted Joans

Ted Joans (1928-2003), dont le MBCA à Lausanne consacre une exposition, fut l'un des rares poètes-musiciens afro-américains associés à la Beat Generation, ami de Jack Kerouac, Allen Ginsberg et Bob Kaufmann.

Le Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne (MCBA) présente la première exposition monographique consacrée à l'artiste américain Ted Joans (1928–2003). Les oeuvres de cette figure de la Beat Generation et du surréalisme international sont à voir jusqu'au 28 février.

Intitulée 'Ted Joans. Black Flower', cette nouvelle exposition à Plateforme 10 propose de redécouvrir une oeuvre 'foisonnante et inclassable', à la croisée de la poésie et des arts visuels, nourrie par le jazz, le surréalisme, les mouvements d'émancipation noire, le Black Power, ainsi que le panafricanisme, ont résumé jeudi les responsables du MCBA. Elle débute vendredi.

Le titre est celui d'un poème puis d'un manifeste publié en 1968, écrit par le poète, peintre, maître du collage, trompettiste de free jazz et grand voyageur. Ted Joans se voyait lui-même comme une 'fleur noire', figure d'affirmation, de résistance et d'émancipation enracinée dans l'expérience afro-américaine, mais capable de s'épanouir ailleurs, par-delà les frontières imposées, ont rappelé les responsables du musée lausannois.

Il fut l'un des rares poètes-musiciens afro-américains associés à la Beat Generation, ami de Jack Kerouac, Allen Ginsberg et Bob Kaufmann. Il fut aussi le seul artiste afro-américain directement reconnu et introduit au sein du cercle des surréalistes par André Breton.

Oeuvre largement méconnue

Si son oeuvre littéraire, mêlant poésie, critiques de jazz et récits autobiographiques, est la plus connue à ce jour, Ted Joans a également développé durant toute sa vie 'une oeuvre visuelle remarquable par sa richesse, sa liberté formelle et son inventivité'. Toujours encore largement méconnue, une part importante de ses dessins, collages et films expérimentaux reste à découvrir. Fruit d'un vaste travail d'identification, de documentation et de rassemblement d'oeuvres et d'archives, mené en étroite collaboration avec la succession de l'artiste aux Etats Unis, l'exposition réunit pour la première fois un ensemble d'oeuvres 'exceptionnelles', se réjouit le MCBA.

Déployée sur deux étages du MCBA, l'exposition explore les multiples dimensions de la pratique de Ted Joans. Elle rassemble un grand nombre d'oeuvres et d'archives ainsi que des manuscrits, photographies, correspondances, documents sonores et films, dont certains sont exposés pour la première fois.

S'écartant de toute chronologie, l'exposition adopte la logique même de l'artiste: les oeuvres s'y répondent par échos, reprises et affinités, comme les fragments d'un collage ou les infinies variations d'un morceau de jazz. Le parcours revient d'abord sur la formation de Ted Joans, à la croisée de la culture bebop et de la Beat Generation, avant de mettre en lumière ses 'pères spirituels', Langston Hughes et André Breton, qu'il fait dialoguer dans son oeuvre, ainsi que son rapport à l'Afrique.