Troisième à la trêve, Genève-Servette ne veut pas s'arrêter là

Troisième de National League après 19 matchs, Genève-Servette aborde la trêve internationale avec le sourire. Malgré une infirmerie bien remplie et une série de quatre défaites, les Aigles ont terminé leur semaine avec trois victoires. L'entraîneur des gardiens Mathieu Fernandes revient sur ce début de saison, les performances de Stéphane Charlin et les ambitions du club.

Huit points sur neuf possibles et une troisième place retrouvée: Genève-Servette a parfaitement réagi après une période difficile marquée par quatre lourdes défaites consécutives. Un rebond bienvenu avant la pause internationale. «C'était important pour nous de bien terminer avant la pause. On avait pris ces défaites avec un petit goût amer et il fallait se relancer», explique Mathieu Fernandes, entraîneur des gardiens du GSHC.

Après 19 rencontres, les Grenat comptent 32 points et occupent la troisième place du championnat. Un bilan satisfaisant pour une équipe qui visait avant tout une qualification directe pour les playoffs. Mais dans une National League particulièrement serrée, rien n'est acquis.

Une trêve bienvenue pour récupérer des forces

Depuis le début de saison, Genève-Servette doit composer avec de nombreuses absences. Jusqu'à neuf ou dix joueurs ont manqué à l'appel, dont plusieurs cadres et étrangers. Une situation qui a contraint certains hockeyeurs à assumer davantage de responsabilités.

«Au début, on était un petit peu surpris de gagner ces matchs malgré les absents. Mais toute l'équipe s'est bien battue et certains joueurs ont pris des rôles plus importants que d'habitude», souligne Mathieu Fernandes.

La pause internationale doit désormais permettre de souffler, mais aussi de récupérer quelques blessés. «On espère avoir deux ou trois joueurs qui puissent revenir. Après, cette trêve, c'est dix jours, ce n'est pas non plus un mois», tempère l'entraîneur.

Stéphane Charlin, l'une des grandes satisfactions

Dans les buts, Stéphane Charlin réalise un excellent début de championnat. Avec un pourcentage d'arrêts supérieur à 91%, le portier genevois figure parmi les meilleurs gardiens de National League.

«Excellent. Pour être honnête, c'est excellent», insiste Mathieu Fernandes lorsqu'il évoque les prestations de son gardien numéro un. «Il a gardé l'équipe dans le match plusieurs fois quand c'était un peu plus compliqué.»

Après une période plus délicate, Charlin a également répondu présent en disputant les trois dernières rencontres, toutes remportées par Genève-Servette. Une réaction qualifiée d'«exceptionnelle» par son entraîneur.

L'autre changement majeur concerne son partenaire devant le filet. Le départ de Robert Mayer et l'arrivée de Joren van Pottelberghe ont rebattu les cartes. «On sait tout ce que Robert a apporté au club. C'est une page qui devait malheureusement se tourner», confie Mathieu Fernandes. Il se montre désormais très satisfait du nouveau duo, saluant notamment l'expérience de van Pottelberghe, finaliste du championnat avec Bienne en 2023.

Le top-6 reste l'objectif

Malgré cette troisième place, Genève-Servette ne souhaite pas revoir officiellement ses ambitions à la hausse. Le top-6, synonyme de qualification directe pour les playoffs, reste la priorité.

«C'est sûr que si tu peux aller plus haut, c'est tout bénéfique pour commencer les playoffs», reconnaît Mathieu Fernandes. Mais l'entraîneur prévient: avec seulement dix points d'écart entre la deuxième et la onzième place, quelques défaites peuvent rapidement bouleverser le classement.

Les Aigles disposent encore de 33 matchs de saison régulière pour consolider leur position. Et après ce début d'exercice encourageant, Mathieu Fernandes ne cache pas son envie de viser plus haut: «Là où on est, on veut y rester. Et on va tout faire pour être le plus haut possible.»