Cathay Pacific prévoit de perdre jusqu'à 193 millions par mois

Jusqu'à récemment, Cathay Pacific parvenait encore à gagner de l'argent grâce au trafic de fret, une activité réduite à 20% au mois de janvier, en comparaison à la periode pré-pandémique. (archives)

Cathay Pacific s'apprête à perdre jusqu'à 193 millions de dollars (176 millions de francs) par mois à partir de février, a indiqué lundi la compagnie aérienne hongkongaise, durement frappée par les restrictions imposées par Hong Kong pour lutter contre le coronavirus.

En janvier, les vols de fret de Cathay - l'un des rares secteurs où la compagnie gagnait encore de l'argent - ont été réduits à 20% de leur capacité pré-pandémique, tandis que les vols de passagers ne représentaient plus que 2%, a déclaré lundi son PDG, Augustus Tang.

'Selon notre évaluation préliminaire, nous nous attendons à ce que ces niveaux de capacité entraînent (une perte, ndlr) estimé entre 128 et 193 millions de dollars par mois à partir de février', a-t-il indiqué.

Comme la Chine, Hong Kong applique une stricte stratégie 'Zéro Covid' qui a maintenu les contaminations très basses, mais a quasiment coupé ce centre international de la finance du reste du monde ces deux dernières années.

Un récent foyer d'Omicron - le premier a être détecté dans la ville - dont l'origine selon la police serait un équipage de Cathay qui a violé sa période de quarantaine obligatoire, a poussé les autorités à durcir fortement des restrictions déjà très contraignantes dont la fermeture des crèches et écoles primaires.

La police a indiqué la semaine dernière que deux membres de l'équipage avaient été arrêtés et inculpés pour avoir violé les mesures anti-Covid. Ils risquent six mois de prison.

Le PDG de Cathay, Patrick Healy, a défendu sa compagnie, soulignant que l''infime minorité' de contrevenants ne devait pas éclipser les efforts des autres.

Contrairement à d'autres transporteurs aériens, Cathay Pacific n'a pas de marché domestique sur lequel s'appuyer. Un récent durcissement des règles de quarantaine l'a contrainte à réduire son activité de vols cargo - la seule qui rapportait encore de l'argent.

La compagnie aérienne a transporté quelque 717'000 passagers en 2021, a indiqué M. Tang - un chiffre bien loin des 35,2 millions de personnes transportées en 2019.

En 2021, les équipages de la société ont passé plus de 62'000 nuits dans des hôtels de quarantaine.