Le Sénat écarte le danger d'un défaut de paiement des Etats-Unis

Le Sénat américain a approuvé mardi un projet de loi permettant de relever le plafond de la dette des Etats-Unis et donc d'écarter le danger d'un défaut de paiement. Avec leurs seules voix, les sénateurs démocrates ont approuvé ce projet.

Il doit permettre à la première puissance économique mondiale d'honorer ses paiements jusqu'au début 2023. La chambre des représentants, à majorité démocrate, doit désormais donner son feu vert à cette mesure, avant que le président américain Joe Biden ne la promulgue.

Le plafond de la dette, le montant maximum d'endettement des Etats-Unis, doit à tout prix être relevé d'ici à mercredi, sans quoi les Etats-Unis d'Amérique ne seront plus en mesure d'honorer leurs paiements et devront sabrer dans les dépenses.

Cette situation sans précédent plongerait dans l'inconnu la finance et l'économie américaines mais également, par ricochet, internationales et pourrait provoquer une récession. Mais elle semble de moins en moins probable. 'Le peuple américain peut souffler: il n'y aura pas de défaut de paiement', a assuré le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer.

Tractations très dures

Le texte voté mardi au Sénat, fruit de plusieurs jours de négociations, a été dévoilé quelques heures plus tôt par les élus démocrates. Il relève la limite d'endettement du pays de 2500 milliards de dollars.

La Maison-Blanche a dit 'soutenir fortement' cette initiative grâce à laquelle le trésor américain pourra, selon elle, 'tenir ses engagements sans provoquer de perturbation ou de préjudice à notre économie et aux familles américaines'.

Relever la capacité d'endettement des Etats-Unis est d'ordinaire une formalité, mais cette procédure a fait l'objet de tractations très dures au congrès ces derniers mois, les républicains jugeant que cela reviendrait à donner un chèque en blanc au président américain, au moment même où ils l'accusent de contribuer à une inflation galopante.

Les démocrates ont rétorqué que relever la limite d'endettement sert à rembourser des sommes déjà empruntées, dont des milliers de milliards de dollars dépensés sous la présidence de Donald Trump. L'opposition républicaine leur a finalement permis d'employer une procédure parlementaire complexe, grâce à laquelle les démocrates n'ont besoin que de leurs voix pour relever le plafond de la dette.