Le président de Tesco, accusé d'agression sexuelle, démissionne

Le mandat de président de John Allan "devait prendre fin sous peu". "Un processus de planification de son remplacement avait déjà été amorcé ces derniers mois et devrait se conclure dans un futur proche", a précisé Tesco.

John Allan, président du géant britannique des supermarchés Tesco, accusé dans la presse par quatre femmes de comportement inapproprié, dont des faits d'agression sexuelle, 'quittera ses fonctions' à l'assemblée générale le 16 juin, a annoncé vendredi l'entreprise.

'Bien que nous n'ayons reçu aucune plainte concernant la conduite de John et n'avons fait aucune constatation d'acte répréhensible, ces allégations risquent de devenir une distraction pour Tesco', a indiqué Byron Grote, nommé président par intérim, et cité dans le communiqué.

Selon les accusations rapportées la semaine dernière par The Guardian, M. Allan, 74 ans, a touché les fesses d'une cadre dirigeante de Tesco en juin 2022 lors de l'assemblée générale du groupe.

Celui qui préside le CA de Tesco depuis 2015 est également accusé d'avoir touché les fesses d'une employée de la confédération patronale CBI lors du dîner annuel de cette organisation en mai 2019, quand il en était président.

Enfin, le Guardian rapportait que M. Allan, qui a présidé la CBI en 2018 et 2019, a fait des 'commentaires inappropriés pendant ces événements et d'autres, similaires, à deux autres employées de la CBI en novembre 2019 et en 2021 respectivement'.

Certaines de ces femmes 'ont dit avoir été blessées par ces gestes et paroles présumés et considèrent ce comportement comme du harcèlement sexuel', selon le quotidien.

Excuses 'sans réserve'

Le mandat de président de M. Allan 'devait prendre fin sous peu' et 'un processus de planification de son remplacement avait déjà été amorcé au cours des derniers mois et devrait se conclure dans un futur proche', a précisé Tesco dans son communiqué.

M. Allan avait immédiatement réfuté toutes les accusations contre lui à l'exception de commentaires sur une employée de la CBI en 2019.

'John s'est excusé sans réserve pour le commentaire qu'il a fait' à cette occasion, a indiqué Tesco vendredi.

Le groupe dit aussi avoir immédiatement lancé une enquête approfondie au sujet des faits qui se seraient produits l'an dernier lors de l'assemblée générale du groupe, notamment en interrogeant les personnes présentes et en se basant sur les images vidéo filmées lors de l'événement.

Cet examen 'n'a permis d'identifier aucune preuve ou plainte' à l'encontre de M. Allan 'lors de l'assemblée générale de Tesco en 2022 ou plus largement au cours de son mandat de président de Tesco', écrit le géant des supermarchés.

'Au nom du conseil d'administration, je remercie (M. Allan) pour sa contribution substantielle à l'entreprise. Nous sommes bien avancés dans notre recherche d'un nouveau président et ferons une annonce en temps voulu', a ajouté Byron Grote.