Économie

Les deux Saoudiens arrivés de la Station spatiale internationale

22.05.2023 16h22

Les deux Saoudiens à bord de la Station spatiale internationale

La fusée emportant les deux Saoudiens et les deux Américains avait décollé dimanche de Cap Canaveral.

Photo: KEYSTONE/AP/John Raoux

Les quatre passagers d'une mission privée organisée par l'entreprise américaine Axiom Space sont entrés lundi dans la Station spatiale internationale, dont les deux premiers Saoudiens à séjourner à bord du laboratoire volant.

Rayana Barnawi, scientifique devenue la première femme saoudienne à se rendre dans l'espace, et Ali Al-Qarni, pilote de chasse de formation, sont les deux premiers ressortissants de leur pays à se rendre dans la station spatiale (ISS).

'Je suis ici (...) pour représenter les espoirs et les rêves de tout le monde à la maison, tout le monde dans la région', a déclaré Rayana Barnawi lors de la cérémonie de bienvenue organisée juste après leur arrivée. 'Nous sommes rassemblés ici avec différentes cultures, et cette collaboration internationale montre comment l'espace peut rassembler tout le monde.'

'C'était un agréable voyage', a dit pour sa part la commandante de la mission, Peggy Whitson, une ancienne astronaute de la Nasa qui s'est déjà rendue trois fois dans l'ISS par le passé. 'C'est l'amarrage le plus doux que j'ai expérimenté', a-t-elle commenté lors de la retransmission vidéo en direct des opérations.

Le quatrième membre d'équipage est l'entrepreneur américain John Shoffner.

Dix jours à bord

Environ deux heures après l'amarrage, l'écoutille de la capsule sera ouverte pour permettre aux quatre voyageurs d'entrer dans l'ISS, où ils rejoindront les sept astronautes déjà à bord (trois Russes, trois Américains, et un Emirati).

La fusée de SpaceX avait décollé dimanche depuis la Floride, et le voyage jusqu'à l'ISS, qui file à 28'000 km/h au-dessus de la Terre, a duré environ 16 heures.

Cette mission, nommée Ax-2, est la deuxième entièrement privée à rendre visite à la station spatiale, après une première en avril 2022.

Les membres d'Ax-2 resteront environ dix jours dans l'ISS, où ils doivent conduire une vingtaine d'expériences scientifiques.

/ATS