Optimiste sur sa pilule anti-Covid, Merck relève ses prévisions

Le laboratoire américain Merck a dépassé les attentes de Wall Street au troisième trimestre et revu ses ambitions annuelles à la hausse jeudi, espérant la commercialisation imminente de son antiviral oral expérimental contre le Covid-19.

Les revenus du groupe ont atteint 13,15 milliards de dollars (10,63 milliards de francs) entre juillet et septembre, d'avantage que les 12,33 milliards de dollars anticipés par le marché.

Sur l'ensemble de l'année, Merck s'attend désormais à un chiffre d'affaires compris entre 47,4 et et 47,9 milliards de dollars, contre une fourchette de 46,4 à 47,4 milliards de dollars auparavant.

L'estimation de bénéfice par action en 2021 se situe elle entre 5,65 et 5,70 dollars, mieux que la précédente prévision de 5,47 à 5,57 dollars.

'Nous avons franchi des étapes cruciales pour les essais cliniques dans les secteurs clefs de la cancérologie et du Covid-19, notamment grâce aux résultats positifs des essais de phase 3 du molnupiravir', s'est réjoui le PDG du groupe, Robert Davis, cité dans un communiqué.

Ce médicament oral, destiné à soigner des sujets atteints du coronavirus et mis au point par Merck, doit recevoir l'approbation des autorités de régulation des médicaments américaines et européennes avant une potentielle mise sur le marché.

Mercredi, le laboratoire américain américain a annoncé un accord avec le Medicines Patent Pool, une organisation soutenue par les Nations unies, qui pourrait permettre la diffusion à large échelle dans les pays pauvres des versions génériques du molnupiravir.

Les revenus trimestriels de Merck ont également été dopés par les bonnes ventes de son produit phare, l'anti-canéreux Keytruda, qui ont progressé de 22% en un an.

Les ventes du Gardasil, un vaccin indiqué pour la prévention du cancer du col de l'utérus, ont elles grimpé de 66%.

Celles de l'antidiabétique Januvia/Janumet sont légèrement montées (+1%).

La division de Merck consacrée aux animaux a aussi enregistré une croissance de ses revenus (+16%), tirée notamment par les ventes de produits pour animaux de compagnie (+20%)

Le bénéfice net du groupe s'est établi à 4,57 milliards de dollars sur le trimestre.

Rapporté par action et hors éléments exceptionnels, la mesure de référence à Wall Street, le bénéfice s'est affiché à 1,75 dollar, mieux que les 1,55 dollar prévus par les analystes.

Listé au sein de l'indice de référence Dow Jones, le titre de Merck montait de 1,5% dans les transactions précédant l'ouverture de Wall Street.