A l'approche des côtes du Mexique, l'ouragan Erick se renforce

Les vagues précédant l'ouragan Erick étaient déjà impressionnantes à Salina Cruz de Oaxaca, vers 2h00 (heure suisse).

L'ouragan Erick dans le Pacifique s'est renforcé en catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson, qui en compte 5, à l'approche des côtes du Mexique, a indiqué mercredi le Centre national des ouragans de Miami (NHC).

Devenu un ouragan majeur, Erick accompagné 'de vents potentiellement destructeurs' pourrait provoquer 'des inondations soudaines potentiellement mortelles dans certaines parties du sud du Mexique'. Il se trouvait à 02h00 à quelque 90 kilomètres de Port Angel (sud), selon le NHC.

Erick devrait toucher terre dans la nuit de mercredi à jeudi, heure locale, à la jonction des Etats côtiers du Oaxaca et du Guerrero.

Le cyclone tropical se déplaçait vers le nord-ouest à une vitesse de 15 km/h avec des rafales de vent pouvant atteindre les 195 km/h, a ajouté le NHC.

Les autorités ont lancé des messages de prévention dans les stations balnéaires de Puerto Escondido et surtout d'Acapulco, durement touchée par l'ouragan Otis de catégorie 5 en octobre 2023.

Dans l'ex-capitale de la jet-set sur le Pacifique, perdue aux mains des narcotrafiquants, des habitants ont commencé à se rendre dans les centres d'accueil aménagés face à la menace de l'ouragan, a constaté l'AFP. Des petites embarcations de plaisance ont été retirées de l'eau pour éviter qu'elles ne coulent.

Les autorités ont par ailleurs demandé aux habitants de suspendre les activités non-essentielles à partir de 20h00 locales. Les supermarchés devaient fermer à 18h00.

La pluie a commencé à tomber en fin d'après-midi après une journée ensoleillée.

C'est cependant Puerto Escondido et ses 30'000 habitants dont des touristes étrangers, qui pourraient être le plus proches des murs de vents du cyclone.

Les restaurants étaient déjà fermés malgré la présence de touristes qui ne voulaient pas renoncer à leurs vacances, a constaté sur place un journaliste de l'AFP.

'On dit qu'il va frapper de ce côté-ci de la côte, on va prendre nos précautions pour ne rien regretter par la suite', a déclaré Adalberto Ruiz, un pêcheur de 55 ans qui mettait sa barque à l'abri.

Militaires déployés

La présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, a demandé mercredi à la population de rester attentive aux annonces des autorités.

'Qu'elle se protège chez elle, qu'elle ne sorte pas. Si vous êtes dans des zones basses, près des rivières, près des cours d'eau, il vaut mieux aller dans les refuges', a déclaré la cheffe de l'Etat au cours de sa conférence de presse matinale habituelle.

Les autorités ont également suspendu les cours dans les villes concernées et fermé les ports à la navigation.

Le gouvernement a déployé des centaines de militaires et des agents de la Commission fédérale d'électricité (CFE) dans le cadre de son plan d'urgence.

Les ouragans menacent de mai à octobre les côtes du Mexique, celles du Pacifique et celles du golfe.

En octobre 2023, le front de mer d'Acapulco, la capitale de la jet-set internationale sur le Pacifique dans les années 1960, a été détruit par Otis, qui s'est converti en quelques heures en ouragan de force maximale. Il a fait au moins 50 morts et 30 disparus, selon les autorités mexicaines.

En septembre 2024, Acapulco a été de nouveau frappée par un ouragan, John, de force 3, qui a causé la mort d'au moins 15 personnes.