Assad en Arabie saoudite pour le sommet de la Ligue arabe

Bachar al-Assad (à gauche) a multiplié les rencontres ces dernières semaines. Il a notamment été reçu par le président des Emirats arabes unis, Mohammed ben Zayed Al-Nahyane, le 19 mars à Abou Dhabi (archives).

Le président syrien Bachar al-Assad est arrivé jeudi soir à Jeddah, en Arabie saoudite, a annoncé la télévision étatique syrienne. Il doit y participer vendredi au sommet de la Ligue arabe, après des années d'isolement de son régime en raison de la guerre en Syrie.

M. Assad 'est arrivé à l'aéroport international du roi Abdelaziz à Jeddah pour participer au (...) sommet de la Ligue arabe', a précisé la chaîne. Le président syrien va participer à sa première réunion de la Ligue arabe depuis plus d'une décennie, signant ainsi son grand retour sur la scène diplomatique arabe.

La Ligue arabe avait exclu le régime syrien fin 2011 pour sa répression brutale d'un soulèvement populaire, qui a dégénéré en guerre dévastatrice, avant de le réintégrer le 7 mai dernier.

Les Emirats arabes unis, qui avaient rétabli leurs liens avec la Syrie en 2018, ont notamment été très actifs pour réintégrer Damas dans l'organisation. Le régime syrien a par ailleurs bénéficié d'un élan de solidarité après un séisme qui a dévasté le 6 février de vastes pans de la Syrie et de la Turquie.

La Ligue arabe a récemment souligné la nécessité de jouer un 'rôle de premier plan' afin de parvenir à un règlement en Syrie, où la guerre a fait environ un demi-million de morts, ainsi que des millions de réfugiés et déplacés.

La Syrie mise de son côté sur une pleine normalisation avec les pays arabes, notamment les riches monarchies du Golfe, pour financer la coûteuse reconstruction du pays.

Le journal progouvernemental syrien al-Watan a indiqué que M. Assad allait probablement rencontrer 'plusieurs dirigeants lors de réunions bilatérales' jeudi soir et vendredi matin.

Le sommet intervient dans un contexte de détente régionale, marqué par le rapprochement ces derniers mois entre le royaume saoudien et son grand rival régional, l'Iran. Ryad a aussi rétabli récemment ses services consulaires avec Damas.