Les Etats-Unis aux prises avec des catastrophes climatiques

Les crues mesurées sur la rivière Yellowstone sont au-delà des niveaux records.

Inondations, incendies dévastateurs, orages et vague de chaleur potentiellement dangereuse pour un tiers de la population: les Etats-Unis subissaient mardi de plein fouet une série de catastrophes liées au changement climatique à l'approche de l'été.

Près de 120 millions d'Américains étaient concernés à un degré ou un autre par une alerte à la canicule, qui s'est abattue sur une partie du Midwest et du sud-est du pays. 'Un dôme de hautes pressions devrait produire des températures supérieures à la normale, voire records, sur toute la zone aujourd'hui et demain', a averti la météorologie nationale.

'Cette chaleur, alliée à un fort taux d'humidité, va probablement générer des températures bien supérieures à 37 degrés Celsius dans de nombreux endroits', prévient-elle. Dans certaines zones de l'Indiana, du Kentucky et de l'Ohio, le mercure devrait ainsi atteindre 43 degrés.

A la frange septentrionale de ce dôme de chaleur, les fortes températures entrent en collision avec des masses d'air frais et ont créé lundi de violents orages, laissant plusieurs centaines de milliers de personnes sans électricité dans le Midwest. Ce front froid risque de provoquer d'autres intempéries destructrices, comme de la grêle ou des vents violents.

Pluies torrentielles au Yellowstone

Plus à l'ouest, des images publiées par l'agence des parcs nationaux témoignaient des dégâts causés par des inondations dans le parc de Yellowstone. Toutes les entrées de ce vaste parc de près de 9000 km2, à cheval sur les Etats du Wyoming, du Montana et de l'Idaho, restaient fermées jusqu'à nouvel ordre en raison des 'conditions extrêmement dangereuses', provoquées par une rivière en crue et des pluies torrentielles.

Tous ceux qui se trouvaient encore dans le parc ont été invités à évacuer. Les crues mesurées sur la rivière Yellowstone sont au-delà des niveaux records', écrit l'agence des parcs nationaux sur Internet.

Les inondations ont provoqué des effondrements ou coulées de boue, qui coupent de multiples portions de route 'et plusieurs ponts peuvent aussi être touchés', précise-t-elle.

Des alertes à la canicule ont parallèlement été lancées dans plusieurs régions de Californie et d'Arizona, où les températures et une sécheresse chronique aggravent encore les risques d'incendies. Deux feux, chacun ayant déjà parcouru plus de 120'000 hectares, continuaient à brûler mardi dans l'Etat du Nouveau-Mexique.