Les astronautes de la 2e mission habitée de SpaceX rentreront lundi

Les quatre astronautes de l'équipage Crew-2, la deuxième mission habitée de SpaceX, quitteront l'ISS dimanche, après avoir passé plus de six mois dans l'espace, a annoncé la NASA vendredi. Leur amerrissage est prévu lundi au large de la Floride.

L'équipage, composé du Français Thomas Pesquet, du Japonais Akihiko Hoshide et des Américains Shane Kimbrough et Megan McArthur, rentrera ainsi sur terre avant l'arrivée à bord de la station spatiale internationale (ISS) des quatre astronautes de Crew-3, dont le décollage a été plusieurs fois retardé notamment à cause de la météorologie.

'Alors qu'on se prépare à partir, il y a un peu un sentiment doux-amer', avait déclaré vendredi Thomas Pesquet lors d'une conférence de presse depuis la station spatiale. 'Il se pourrait que l'on ne revienne jamais voir l'ISS et c'est vraiment un endroit magique'.

Après sa vertigineuse descente, la capsule Dragon sera récupérée sur l'un des lieux d'arrivée possibles, au large de la Floride, par un bateau de SpaceX. Crew-2 est la deuxième mission régulière assurée par l'entreprise d'Elon Musk pour le compte de la NASA.

Le décollage de la troisième mission est finalement prévu mercredi à 21h03 (04h03 jeudi en Suisse), à bord d'une fusée Falcon 9 de Cap Canaveral. Les astronautes de Crew-3, les Américains Raja Chari, Kayla Barron et Tom Marshburn, ainsi que l'Allemand Matthias Maurer, sont en quarantaine au centre spatial Kennedy depuis des jours.