Les bureaux de vote ont fermé en Géorgie, élection test pour Biden

Ce siège, s'il est remporté par les républicains, leur offrirait des pouvoirs de blocage plus larges aux politiques de Joe Biden.

Un pasteur contre une ancienne vedette sportive: l'Amérique attendait mardi avec impatience les résultats d'une élection pour un siège au Sénat américain en Géorgie, un scrutin lourd de conséquences pour la suite du mandat de Joe Biden.

Les bureaux de vote ont fermé à 19h00 locales (01h00 mercredi en Suisse) dans cet Etat du Sud.

Le démocrate Raphael Warnock, sénateur sortant, est opposé à un poulain de Donald Trump, l'ancien joueur de football américain Herschel Walker, pour le dernier acte des élections législatives de mi-mandat. Les deux candidats se sont déjà affrontés en novembre et un deuxième tour a été organisé pour les départager.

'Les yeux de la nation sont braqués sur vous', a plaidé le président Joe Biden, appelant les électeurs de cet Etat à forte population afro-américaine à se rendre en nombre aux bureaux de vote.

De ce siège ne dépend certes pas l'équilibre des pouvoirs au Congrès américain: les démocrates se sont déjà assurés de garder le contrôle du Sénat à l'issue des 'midterms'. Les républicains ont quant à eux repris la Chambre. Mais il offrirait aux républicains des pouvoirs de blocage plus larges aux politiques de Joe Biden. A 700 jours de la prochaine élection, l'opposition espère casser la dynamique du président.

400 millions de dollars

Côté démocrate, une victoire conforterait leur très fine majorité au Sénat, leur permettant d'exercer une plus grande influence dans des commissions parlementaires essentielles. Elle limiterait aussi significativement l'influence d'un sénateur démocrate modéré, Joe Manchin, fossoyeur de plusieurs grands chantiers de l'administration Biden.

Pour concrétiser leurs ambitions, les démocrates ont appelé leurs poids lourds à la rescousse. L'ancien président Barack Obama, incontestablement l'une des figures les plus charismatiques du parti, était par exemple en campagne à Atlanta la semaine dernière.

Signe de l'importance et de l'intérêt pour ce duel: près de 400 millions de dollars ont été injectés dans le scrutin, le plus cher des élections de mi-mandat. Il s'annonce serré. Les rares sondages montrent les candidats au coude-à-coude et les résultats définitifs pourraient ne pas être connus avant plusieurs jours.

Profils atypiques

Historiquement acquise aux républicains, la Géorgie avait pris l'Amérique par surprise en préférant Joe Biden à Donald Trump lors de la présidentielle de 2020, puis en envoyant deux démocrates au Sénat deux mois plus tard.

Cet Etat frontalier de la Floride se retrouve à nouveau au coeur de toutes les convoitises. Cette fois-ci, c'est aussi le profil atypique des candidats qui détonne.

Avec plusieurs records sportifs à son actif, le républicain Herschel Walker, considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football américain universitaire, est entré en politique sur le tard.

Le sexagénaire cherche à s'emparer du siège de Raphael Warnock, qui avant de devenir en 2021 sénateur de Géorgie officiait en tant que pasteur depuis l'ancien pupitre de Martin Luther King, à Atlanta.

La campagne du candidat afro-américain pro-Trump a toutefois été éclaboussée par plusieurs scandales. Herschel Walker, connu pour ses positions anti-IVG, a entre autres été accusé d'avoir poussé plusieurs de ses anciennes compagnes à avorter.