Les derniers soldats américains ont officiellement quitté l'Irak

Les Etats-Unis ont annoncé la fin de la mission de la coalition anti-djihadiste en Irak, après plus de vingt ans de présence sur place (image d'illustration).

Le Pentagone a officiellement annoncé mercredi la fin de la mission de la coalition anti-djihadiste en Irak baptisée 'Inherent Resolve'. Les derniers militaires états-uniens ont quitté la base aérienne d'Erbil, mettant fin à une présence de plus de vingt ans en Irak.

'Le départ ordonné des forces et équipements de la coalition de la base aérienne d'Erbil marque la conclusion réussie de la mission militaire qui a vaincu' le groupe État islamique en Irak, a déclaré, dans un communiqué, Sean Parnell, porte-parole du ministère états-unien de la Défense.

Le Pentagone affirme que l'effort de sécurité sera désormais mené par les forces de sécurité irakiennes, notamment pour 'maintenir sous contrôle les vestiges de l'EI'. Les États-Unis continueront à fournir 'une formation ciblée et un soutien en matière de renseignement'.

L'ancien conseiller irakien à la sécurité Qasim al-Araji avait décrit en début d'année la fin de cette mission états-unienne comme une 'étape importante' pour son pays.

Le Premier ministre irakien, Ali al-Zaidi, a salué mercredi le début d'une nouvelle ère pour le pays. 'Une nouvelle étape a commencé, marquée par la souveraineté de l'Irak, la solidité de ses instititutions (...) et des partenariats équilibrés avec ses amis', a-t-il dit lors d'une cérémonie marquant la fin officielle de la mission dirigée par les Etats-Unis.

Les États-Unis ont envahi l'Irak avec leurs alliés en 2003, renversant le régime de Saddam Hussein. L'armée états-unienne avait quitté le pays du Moyen-Orient en 2011, avant d'y revenir en 2014 à la demande du gouvernement irakien, après que l'EI eut pris le contrôle d'une large partie du pays et de la Syrie voisine.

L'EI a été déclaré militairement vaincu en Irak en 2017, mais des cellules de l'organisation islamiste y demeurent actives.