Manille accuse un navire chinois d'avoir éperonné un des siens

L'incident a eu lieu près d'un haut-fond dans l'archipel des îles Spratleys, un point poissonneux qui a été le théâtre de violentes confrontations avec les garde-côtes chinois ces dernières années (image d'illustration).

Les garde-côtes philippins ont affirmé que leurs homologues chinois ont percuté vendredi matin un bateau du ministère philippin de la Pêche en mer de Chine méridionale. Une mer que les deux pays se disputent.

La garde-côtière chinoise a, elle, condamné le comportement du navire philippin, qui porte d'après elle 'l'entière responsabilité de l'incident'.

L'incident a eu lieu près d'un haut-fond dans l'archipel des îles Spratleys, un point poissonneux qui a été le théâtre de violentes confrontations avec les garde-côtes chinois ces dernières années. La Chine revendique sa souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale en dépit d'une décision internationale jugeant ces revendications juridiquement non fondées.

'Avertissements' ignorés

Le BRP Datu Magat Salamat a été percuté par le navire chinois 'alors qu'il effectuait une patrouille maritime pour acheminer du carburant subventionné à nos pêcheurs', a affirmé un porte-parole de la partie philippine. Une vidéo publiée par les garde-côtes philippins sur X montre le navire chinois près de l'arrière du bateau et un membre d'équipage criant 'collision', bien que l'impact ne soit pas visible.

Jiang Lue, porte-parole des garde-côtes chinois, a de son côté reproché au navire philippin d'avoir 'ignoré les avertissements (...) répétés' et d'avoir délibérément changé de cap pour 'couper la route' de l'autre bateau.

'Les actions de la partie philippine ont gravement violé le droit international (...) menaçant la sécurité des navires et des membres de la garde-côtière chinoise', a-t-il ajouté, exhortant Manille à 'cesser immédiatement tout acte de (...) provocation, sans quoi il devra en assumer toutes les conséquences'.

Après une brève période d'accalmie, les Philippines et la Chine ont repris leurs confrontations en mer de Chine méridionale en juillet, au moment même où Manille accueillait une réunion des ministres des Affaires étrangères de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN).