Nikki Haley (républicaine) candidate à la présidentielle américaine

Nikki Haley avec Donald Trump dans le bureau ovale alors qu'elle était ambassadrice à l'ONU en 2018.

Elle s'est lancée dans la course: la républicaine Nikki Haley a annoncé mardi se présenter à l'élection présidentielle américaine 2024. Elle devient ainsi la première candidate notable à défier Donald Trump.

'Je suis candidate à l'élection présidentielle', a déclaré la quinquagénaire dans une vidéo à ses partisans. L'ancienne diplomate, justement nommée à l'ONU en 2017 par Donald Trump, était pressentie depuis plusieurs semaines pour annoncer son entrée dans la compétition pour la Maison Blanche. Elle sera, selon toute vraisemblance, l'une des seules femmes à se présenter à l'élection.

Dans son message, l'ancienne gouverneure de Caroline du Sud appelle à une 'nouvelle génération de dirigeants', critiquant au passage le bilan des républicains lors des dernières élections, où Donald Trump, 76 ans, était faiseur de rois.

'Bonne chance'

L'ex-président des Etats-Unis a rapidement réagi à l'annonce de Nikki Haley, souhaitant 'bonne chance' à la candidate, sans manquer de souligner qu'elle s'était par le passé engagée à ne pas se présenter contre lui.

'Je lui ai dit qu'elle devrait suivre ce que dicte son coeur et faire ce qu'elle voulait', a-t-il affirmé dans un communiqué transmis à l'AFP, non sans une certaine ironie.

Trump englué dans les affaires

Englué dans une série d'affaires, l'ancien président, candidat depuis le 15 novembre, ne profite pour l'instant pas de la dynamique de campagne qu'il espérait. Et après avoir fait cavalier seul durant trois mois, le New-Yorkais voit progressivement les rangs de ses rivaux républicains se garnir.

Son ancien vice-président, Mike Pence, son ex-chef de la diplomatie, Mike Pompeo, les gouverneurs de Virginie et du New Hampshire... de nombreux républicains envisagent une possible annonce prochaine.

'Chance incroyable'

Nikki Haley avait promis une 'annonce spéciale' mercredi à ses partisans à Charleston, en Caroline du Sud où des ouvriers s'affairaient encore à installer enceintes et estrades, lundi soir. Elle y prendra la parole dans son premier grand meeting inaugurant sa campagne.

Son site de campagne proposait déjà mardi matin t-shirts, tasses et casquettes à son nom. 'Même dans nos jours les plus sombres, nous avons une chance incroyable de vivre en Amérique', affirme dans son clip de campagne cette fille d'un couple d'immigrés indiens, qui a grandi dans une petite ville de Caroline du Sud.

Mais le président démocrate Joe Biden et l''establishment' de Washington ont un bilan 'épouvantable', regrette la républicaine.

Possible concurrent direct pour Haley

Selon les enquêtes d'opinions - à prendre bien sûr avec des pincettes - Nikki Haley n'est pas nécessairement la plus grande menace pour Donald Trump.

Cette dernière devra d'ailleurs probablement affronter un concurrent venant directement de son Etat: le sénateur de Caroline du Sud Tim Scott flirte lui aussi très ouvertement avec une candidature. Hasard du calendrier? L'élu afro-américain participera lui aussi à un événement cette semaine dans la ville balnéaire de Charleston.

DeSantis étoile montante

Mais les projecteurs sont surtout braqués sur Ron DeSantis - gouverneur de Floride et étoile montante du parti, placé en tête des intentions de vote dans certains sondages. Lui non plus ne s'est pas officiellement lancé dans la course. La bataille pour l'investiture républicaine promet donc d'être âpre.

Donald Trump, Nikki Haley, ou un(e) autre... Le candidat ou la candidate choisie par le camp républicain à l'issue de primaires affrontera en novembre 2024 celui désigné par le parti démocrate.

'L'annonce de Haley donne officiellement le coup d'envoi de la primaire désordonnée des trumpistes de 2024, à laquelle on s'attendait depuis longtemps', a jugé le chef du parti démocrate, Jaime Harrison. 'Sortez le popcorn', a-t-il ajouté, sous-entendant qu'il y aurait de l'action et des victimes comme dans une superproduction d'Hollywood.

Annonce de Biden attendue

Le président Joe Biden dit jusqu'ici avoir 'l'intention de se représenter', et a promis de rendre sa décision publique au début de l'année.

Et petit à petit, l'architecture de sa possible candidature commence, elle aussi, à prendre forme. Aucun démocrate ne s'est encore manifesté pour le défier.