Protection accrue pour des tortues d'eau douce sud-américaines

La protection des tortues matamatas a été approuvée par consensus en première lecture par un comité de la CITES.

Des tortues d'eau douce d'Amérique du sud à la carapace épineuse et des grenouilles de verre devraient bénéficier de la protection de la Convention sur la commercialisation des espèces menacées (CITES). C'est ce que préconise un comité à la conférence de la CITES.

La proposition de passer en Annexe II de la CITES (commerce régulé) ces deux variétés de tortues matamatas, celles du bassin amazonien (Chelus fimbriaba) et celles de l'Orénoque (Chelus orinocensis), devrait être entérinée en session plénière par les pays présents, dont la Suisse. La conférence s'achèvera vendredi.

La protection de ces matamatas, défendue par le Brésil, la Colombie, le Costa Rica et le Pérou, a été approuvée mardi par consensus en première lecture par le Comité I qui rassemble le même nombre de pays qu'en session plénière.

Commerce 'durable'

'C'est une bonne nouvelle pour ces deux espèces', s'est félicitée la déléguée péruvienne Doris Rodriguez. Cela 'permettra d'assurer que le commerce et l'exploitation de ces espèces sera faite de manière durable', a-t-elle ajouté.

En les intégrant dans le texte de l'accord, les tortues matamata seront moins exposées au risque de disparaître en raison de leur surexploitation, a renchéri Yovana Murillo, à l'origine d'un programme contre le trafic de la faune et la flore sauvages dans les Andes, l'Amazonie et l'Orénoque pour l'ONG Wildlife Conservation Society (WCS).

'Même si nous ignorons le nombre de matamatas sauvages en raison des difficultés pour les recenser, les nombreux prélèvements indiquent clairement que nous devons nous battre' pour les protéger.

Grenouilles de verre

Le comité I a également approuvé, en première lecture, une proposition portée par le Costa Rica notamment, de protéger les grenouilles de verre au corps transparent.

Cette espèce, qui se trouve en Amérique centrale et du Sud, 'a été affectée par une forte demande sur le marché des animaux de compagnie', a précisé à l'AFP Joaquin de la Torre, directeur d'Amérique latine pour le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW en anglais).

Sur proposition des Etats-Unis, le Comité I a également approuvé l'inclusion dans l'annexe II de la CITES de la tortue caïman d'eau douce (Macrochelus temminckii), mais a refusé d'y faire figurer la tortue serpentine d'eau douce (Chelydra serpentina).

La CITES, en vigueur depuis 1975, fixe les règles du commerce international pour plus de 36'000 espèces sauvages, allant de la délivrance de permis (plus d'un million de transactions autorisées par an) jusqu'à l'interdiction totale.