Sommet pour la démocratie: l'invitation de Taïwan fait bondir Pékin

Pékin a fait part mercredi de sa 'ferme opposition' à l'invitation de Taïwan au sommet virtuel pour la démocratie du président américain Joe Biden. Cette rencontre doit réunir en décembre quelque 110 pays, dont la Suisse, mais pas la Chine.

Le géant asiatique considère Taïwan comme l'une de ses provinces bien qu'il ne contrôle pas l'île de 23 millions d'habitants. Ces dernières semaines, les passes d'armes se sont multipliées entre Pékin et Washington sur le sort du territoire, qui jouit d'un système démocratique et dispose d'un gouvernement, d'une monnaie et d'une armée propres.

Dans un message clair à la Chine, Joe Biden a invité quelque 110 pays et territoires à son sommet virtuel pour la démocratie en décembre, dont les alliés occidentaux des Etats-Unis. Les principaux rivaux de Washington, dont Moscou et Pékin, n'y figurent pas.

Combat contre les 'autocraties'

Le président américain ne l'a pas caché depuis son arrivée à la Maison Blanche en janvier: le combat entre les démocraties et les 'autocraties', incarnées à ses yeux par la Chine et la Russie, est au coeur de sa politique étrangère.

Le 'sommet pour la démocratie', promesse de campagne dont la première version aura lieu en ligne les 9 et 10 décembre avant une rencontre en personne un an plus tard, est l'une des pièces maîtresses de cette priorité.

La liste des invités a été publiée mardi sur le site du département d'Etat américain. La Confédération y figure. M. Biden a convié Taïwan, que les Etats-Unis ne reconnaissent pas comme pays indépendant mais érigent volontiers en modèle démocratique face à la Chine.

'Partie intégrante de la Chine'

Sans surprise, Pékin a 'fermement condamné' cette décision mercredi. 'Taïwan n'a pas d'autre statut en droit international que celui de partie intégrante de la Chine', a martelé devant la presse un porte-parole de la diplomatie chinoise, Zhao Lijian.

Quasiment au même moment, les autorités de l'île au coeur de la rivalité Pékin-Washington remerciaient le président américain pour sa décision de convier Taïwan. 'Grâce à ce sommet, Taïwan pourra partager son expérience de réussite démocratique', a déclaré à la presse Xavier Chang, porte-parole du bureau de la présidence.

La Russie a elle aussi réagi. 'Les Etats-Unis préfèrent créer de nouvelles lignes de division, diviser les pays en bons, selon eux, et mauvais, selon eux', a déclaré le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov.

Turquie et Hongrie exclues

La Turquie, alliée de Washington au sein de l'Otan mais dont le président Recep Tayyip Erdogan a par le passé été qualifié 'd'autocrate' par Joe Biden, ne figure pas non plus parmi les pays participants.

Au Moyen-Orient, seuls Israël et l'Irak ont été conviés. Les alliés arabes traditionnels des Américains que sont l'Egypte, l'Arabie saoudite, la Jordanie, le Qatar ou les Emirats arabes unis sont absents. Joe Biden a aussi invité le Brésil, pourtant dirigé par le très controversé président d'extrême droite Jair Bolsonaro.

En Europe, la Pologne est représentée, malgré les tensions récurrentes avec Bruxelles au sujet du respect de l'Etat de droit, mais la Hongrie de Viktor Orban ne l'est pas. Côté africain, la République démocratique du Congo (RDC), le Kenya, l'Afrique du Sud, le Nigeria et le Niger font partie des pays invités.