Un mort et des milliers d'évacués après des inondations au Canada

Les pluies torrentielles, glissements de terrain et inondations qui ont frappé ces derniers jours la Colombie-Britannique, dans l'ouest du Canada, ont fait au moins un mort, ont indiqué mardi les autorités locales. Des milliers de personnes ont été évacuées.

'Le corps d'une femme a été retrouvé dans un glissement de terrain qui s'est produit sur l'autoroute 99, près de Lillooet lundi matin et les recherches se poursuivent aujourd'hui', a annoncé la gendarmerie royale du Canada, la police fédérale, dans un communiqué.

Lundi, les quelque 7000 habitants de la ville de Merritt, située à 300 km au nord-est de Vancouver, ont été évacués. 'Nous nous attendons à ce que cet ordre d'évacuation reste en place pendant probablement plus d'une semaine', a indiqué mardi la municipalité, dans un communiqué.

'Les inondations continuent de provoquer des dangers et des dommages importants', a-t-elle souligné. Elles ont conduit à l'interruption de 'tous les services ferroviaires en provenance et à destination du port de Vancouver', a indiqué une porte-parole.

'Du jamais vu'

Selon les images retransmises par les télévisions canadiennes, la pluie avait cessé mardi, mais de nombreuses routes restaient fermées et des villes étaient toujours inondées après que la vallée du Fraser a recensé jusqu'à 250 mm de précipitations lundi.

'A Hope, on a vu 174 mm en 24 heures dimanche et 250 mm sur les 48 heures, du jamais vu dans cette station-là dans toute son histoire', a souligné un météorologue chez Environnement Canada. Certains endroits ont reçu à peu près 95% de leurs précipitations mensuelles en 24 heures, selon cet expert.

'Je n'ai aucun doute que ces événements sont liés au changement climatique, ils sont sans précédent par nature', a estimé Mike Farnworth, le ministre provincial de la sécurité publique, quelques mois après que de nombreux feux de forêt ont ravagé la Colombie-Britannique.

De nombreux districts étaient aussi évacués, dont 1100 personnes se trouvant dans des secteurs de la ville d'Abbotsford, à quelques dizaines de kilomètres de Vancouver.