À 17 ans, elles prennent déjà le sifflet

Joueuses au Meyrin VBC, Callista et Mélanie arbitrent aussi depuis un an. À 17 ans, elles découvrent une autre facette de leur sport: celle où il faut décider vite, assumer ses erreurs et parfois faire face aux contestations.

Sifflet autour du cou, Callista donne le tempo. Ce samedi, la joueuse du Meyrin VBC arbitre avec Mélanie un match U16 entre Pays de Gex et Lancy. Toutes deux ont 17 ans et ont commencé l’arbitrage il y a un an.

Pour Callista, c’est le premier de trois matchs à diriger dans la journée. Du haut de son caisson, chaque décision compte: une balle dehors de quelques centimètres, un contact au filet, une portée ou une contestation.

«C’est une expérience qui fait que tu as des responsabilités, tu es obligée de les tenir», explique-t-elle.

«Il faut se faire confiance»

Arbitrer, c’est aussi apprendre à trancher malgré le doute. «Il faut se faire confiance, mais tu as quand même la peur de faire une erreur et qu’il y ait un lien de confiance qui soit perdu entre les joueurs et nous.»

L’année dernière, Callista a notamment dû gérer un match U20 masculin. À seulement 16 ans, elle se retrouve face à des joueurs plus âgés et plus imposants. Lorsque l’un d’eux commence à dépasser les limites, une déléguée l’encourage à sanctionner. «Elle m’a dit: il faut que tu sortes un carton parce qu’il commence à devenir irrespectueux. Il ne faut vraiment pas avoir peur de le faire.»

Une expérience qui apprend à s’affirmer autant qu’à maîtriser le règlement.

Un autre regard lorsqu’elles redeviennent joueuses

Passer par l’arbitrage change aussi leur comportement sur le terrain. Les deux adolescentes disent mieux comprendre la difficulté de certaines décisions et la pression exercée sur les arbitres.

«Tu sais que si tu as une réclamation à faire, tu ne vas pas aller vers l’arbitre en criant: “Non, c’est faux!”», raconte Callista. «Tu connais l’expérience de te dire que si quelqu’un me crie dessus, ça ne me met pas en confiance.»

Mélanie partage ce constat. L’arbitrage les oblige à se pencher davantage sur les règles et leur donne, dit-elle, «une perspective plus ouverte» lorsqu’elles jouent.

À 17 ans, ni Callista ni Mélanie ne savent encore jusqu’où les mènera le sifflet. Mais cette année passée de l’autre côté du filet leur a déjà appris une chose: l’arbitre peut se tromper lui aussi. L’essentiel est alors de décider, d’assumer… et de continuer le match.

Sport Passion - Arbitres: qui veut encore prendre le sifflet ?