À un match du trophée, les Lions de Genève veulent rugir à nouveau

Samedi, les Lions de Genève joueront une finale capitale contre Union Neuchâtel. En quête d’un premier titre depuis quatre ans, leur entraîneur Patrick Pembele se dit confiant: «C’est une finale, tout est possible».

Les Lions de Genève n’ont plus remporté de titre depuis 2021. Ce week-end, ils peuvent mettre fin à cette disette en finale de la Coupe de Suisse face à Union Neuchâtel. Leur entraîneur Patrick Pembele ne cache pas son excitation: «Quand on débarque à Genève, c’est pour ce genre de moments-là.»

Cette saison, les Lions n’ont connu que trois défaites en championnat et une en finale de la SBL Cup, toutes contre Fribourg Olympic. En Coupe de Suisse, ils ont justement éliminé Fribourg en demi-finale. Mais pour Patrick Pembele, rien n’est encore joué: «Chaque match a son histoire. Ce n’est pas l’adversaire qu’on doit regarder, c’est l’enjeu.»

S’ils assument leur statut de favori, l’entraîneur genevois se méfie d’Union Neuchâtel: «C’est une équipe dangereuse, avec des internationaux suisses, deux bons Américains, dont un ancien Lion.»

Rendre fier Genève

L’enjeu dépasse le terrain. «On veut rendre fiers notre public, nos bénévoles, notre comité», glisse Patrick Pembele. Il admet une pression forte, mais refuse de parler de saison ratée en cas de défaite: «Ce ne serait pas une saison réussie, c’est sûr.» Pour l’emporter, il faudra rester fidèle à l’ADN de l’équipe, estime l'entraîneur: « Jouer vite, défendre avec agressivité et surtout rester dans notre bulle. Le statut de favori peut faire tourner les têtes.»

Quant aux playoffs et à un possible choc contre Fribourg Olympic, «ce n’est pas encore dans nos têtes. Il y a un match, il y a un trophée. Le reste viendra après», conclut le coach.