Annemiek van Vleuten, nouvelle maillot jaune, assomme la course

La Néerlandaise Annemiek Van Vleuten a renversé le Tour.

La grande favorite du Tour de France Femmes, la Néerlandaise Annemiek van Vleuten, a assommé la 7e étape arrivant dans la station vosgienne du Markstein et endosse le maillot jaune.

Sa compatriote Demi Vollering, seule capable de rivaliser un temps seulement avec van Vleuten, occupe la deuxième place du classement général, 3'14'' devant la Polonaise Katarzyna Niewiadoma, reléguée à 4'33''.

'Cela a été une telle montagne russe. J'ai été tellement malade. Gagner comme ça, c'est incroyable. Et c'est magnifique de terminer ici en solo', a savouré la triple lauréate du Giro (2022, 2019 et 2018), diminuée en début de semaine par un virus gastro-intestinal.

La presque quarantenaire (en octobre) a lancé les hostilités à environ 80 kilomètres de l'arrivée, dès les premiers lacets en montagne de cette renaissante Grande Boucle féminine, le Petit Ballon (9,3 km à 8,1% de pente moyenne).

'J'ai fait une reconnaissance de l'étape et j'ai remarqué que le Petit Ballon était une montée difficile. Après six jours d'attente, de survie et de récupération, je voulais faire les plus grands écarts de temps possible et cela signifiait attaquer dans la première montée', a-t-elle décrit.

Van Vleuten, qui accusait une minute et demie de retard sur la maillot jaune Marianne Vos, l'a rapidement distancée samedi, comme tout le peloton - à l'exception de Vollering - dans cette première accélération.

Un mouvement plein de panache rappelant l'attaque l'ayant couronnée championne du monde dans le Yorkshire en 2019 à l'issue d'un raid solitaire de 105 kilomètres.

Lors de cette étape d'une exigeance folle, la Genevoise Elise Chabbey a pris la 15e place à 11'05''. Elle conserve sa dixième place au classement général.