Bencic s'en sort en deux sets face à Liu

Belinda Bencic jouera les 16es de finale à Melbourne

Belinda Bencic (no 12) poursuit sa route à Melbourne. La St-Galloise s'est hissée au 3e tour de l'Open d'Australie à la faveur d'un succès 7-6 (7/3) 6-3 obtenu aux dépens de Claire Liu (WTA 62).

Rien ne fut aisé pour Belinda Bencic, qui a affiché un visage nettement moins serein que lors de son 1er tour face à Viktoriya Tomova (6-1 6-2). La championne olympique de Tokyo 2021 fut même malmenée en début de partie par Claire Liu, qui aurait pu (dû) empocher le premier set.

L'Américaine de 22 ans a en effet mené 5-2 dans cette manche initiale, se procurant deux balles de set sur son service à 5-3. Mais elle s'est montrée trop nerveuse au moment de porter l'estocade, creusant sa propre tombe dans le jeu décisif en commettant deux doubles fautes de suite à 3/4.

Remise en confiance par le gain du premier set, Belinda Bencic a su élever son niveau de jeu pour s'éviter toute mauvaise surprise. Plus agressive à l'échange, elle aurait même pu remporter plus aisément la deuxième manche si sa première balle de service avait offert toutes les garanties.

La St-Galloise retrouvera samedi en 16e de finale la joueuse la plus controversée du moment, Camila Giorgi (WTA 70), impliquée dans une affaire de trafic de faux passeports sanitaires en Italie mais qui nie avoir profité d'un tel document pour voyager. Elle mène 3-2 dans son face-à-face avec l'Italienne.