Chênois Handball pas loin de l'exploit en Coupe

Chênois Handball n’est pas passé de loin de l’exploit en quarts de finale de Coupe de Suisse. L’équipe de Ligue Nationale B aura tenu tête un long moment face à Saint-Otmar Saint-Gall, cinquième au classement de la première division helvétique. Un match valeureux dont il faudra se souvenir pour le restant de la saison.

Le score final (29-36) est peu flatteur pour Chênois Handball. Pendant plus des trois quarts de la rencontre, les joueurs de Sous-Moulin ont malmené un cador de Ligue Nationale A. Au coup de sifflet final, la fierté se mélange aux regrets. «Quand on voit le déroulement du match, il y a de la déception, lâche le pivot Mehdi Kerboua. Mais c'était un super combat. Nous les avons fait douter pendant 50 minutes. C'était kiffant de voir se spectacle avec deux équipes engagées»

«Ce qui prédomine, c'est d'avoir tenu pendant 50 minutes et d'avoir proposé un beau jeu, analyse l'entraîneur Patrick Cazal, véritable légende du handball français avec ses deux titres de champion du monde. Le reproche que je peux faire à mes joueurs, ce serait de leur avoir laissé trop de ballons pour nous punir durant les cinq dernières minutes».

Le rêve du Final Four lucernois

Avant la rencontre, le petit poucet savait qu’il n’était pas favori mais y croyait dur comme fer. L’exploit était possible face à ces Saint-Gallois aux moyens largement supérieurs. L’enjeu en valait la chandelle, une qualification inédite pour les demi-finales de la compétition. «La récompense en cas de victoire serait une participation au Final Four à Lucerne, qui se joue dans une salle remplie de 4'000 personnes, explique Henry Cameron, le président du club. Nous voulons tendre à se rapprocher de ce niveau. Alors jouer contre ce genre d'équipe, c'est forcément motivant».

C’est un véritable chassé croissé que ce sont livré les deux équipes. Plus le match avançait, plus Chênois faisait douter son adversaire qui balbutiait alors ses attaques. Les locaux ont mené au score à deux reprises en début de seconde période. Mais l’expérience et la profondeur de banc de Saint-Otmar Saint-Gall ont fait la différence en fin de partie. Élimination à la fin il y a, mais les enseignements sont nombreux.

«Il serait inacceptable de ne pas se présenter de la même façon au prochain match de championnat, prévient Patrick Cazal. Étant donné notre position, nous ne pouvons plus nous cacher, je pousse les joueurs à être ambitieux». Le pivot Mehdi Kerboua ajoute: «Nous avons trouvé de nouvelles solutions aujourd'hui que nous pourrons reproduire. Mais il y a surtout un aspect mental très important. Si nous sommes capables de proposer ce type de match face à une équipe de QHL (NDLR.1ère division), il faut que l'équipe s'en serve et reste dans l'idée de toujours faire plus».

Quatrième actuellement de Ligue Nationale B, Chênois Handball ambitionne de jouer les premiers rôles cette saison. Et pourquoi pas réussir à accrocher une troisième accession à la première division. Avec la légende française Patrick Cazal sur le banc, tous les espoirs sont permis.