David Popovici étincelant sur 200 m libre

La joie de David Popovici, sacré sur 200 m libre avec le 5e chrono de l'histoire

David Popovici a marqué les esprits lundi dans la Duna Arena de Budapest. Le Roumain de 17 ans est devenu champion du monde du 200 m libre en grand bassin en signant le cinquième chrono de l'histoire.

Popovici a survolé les débats pour réaliser 1'43''21, améliorant ainsi de 1''19 le record du monde juniors qu'il avait établi en demi-finales la veille au soir. Le prodige a largement battu son dauphin, le Sud-Coréen Sunwoo Hwang (2e en 1'44''47), le bronze revenant au Britannique Tom Dean (1'44''98). Pour mémoire, le Thurgovien Antonio Djakovic (11e) et le Genevois Roman Mituykov (16e) avaient été éliminés lors des demi-finales.

Trois hommes seulement sont allés plus vite que David Popovici dans toute l'histoire de la natation. Et seul le Français Yannick Agnel, sacré champion olympique en 2012 en 1'43''14, s'est montré plus rapide sans l'apport d'une combinaison en polyuréthane... L'Allemand Paul Biedermann détient les deux meilleurs chronos de tous les temps, avec un record du monde de 1'42''00, la légende Michael Phelps étant le deuxième meilleur performeur de l'histoire.

Un autre nageur européen s'est illustré lundi soir. L'Italien Thomas Ceccon (21 ans) a créé la sensation en s'appropriant le record du monde du 100 m dos, s'adjugeant la finale en 51''60 (soit 0''52 que son ancien record personnel). Il a battu de 0''25 le précédent chrono de référence qui était détenu depuis les JO de Rio 2016 par l'Américain Ryan Murphy, 2e lundi en 51''97.

Un 17e titre pour Ledecky

La soirée a également été marquée par le 17e sacre mondial de la femme la plus titrée de l'histoire, Katie Ledecky. Déjà victorieuse du 400 m libre en Hongrie, l'Américaine de 25 ans a cueilli l'or sur 1500 m en 15'30''15. La septuple championne olympique s'est imposée avec une marge de plus de 14 secondes sur sa plus proche poursuivante, sa jeune compatriote Katie Grimes (16 ans)!