Entre selfies, goodies et championnes, le Tour de France Femmes a conquis les foules à Plainpalais
Le Tour de France Femmes a quitté Genève ce lundi après deux journées très remarquées en Suisse romande. Avant le départ de la troisième étape à Plainpalais, des milliers de spectateurs se sont rassemblés pour approcher les meilleures cyclistes du monde dans une ambiance de fête populaire.
Maillots jaunes, casquettes, drapeaux et appareils photo: dès le matin, le village du Tour, installé à Plainpalais, a attiré familles, passionnés de cyclisme et simples curieux venus profiter de l'événement. Beaucoup espéraient apercevoir une dernière fois les stars du peloton avant leur départ vers la France.
«Je suis venue ici pour voir Pauline Ferrand-Prévot. J'ai pu la voir, je suis trop contente», sourit une jeune supportrice.
Une passion qui traverse les frontières
Après la victoire de Lorena Wiebes dimanche sur les quais de Genève, les supporters ont répondu présents pour encourager les coureuses au départ de la troisième étape. Certains avaient parcouru des milliers de kilomètres pour vivre ce moment.
«On vient du Québec pour encourager Magdeleine. C'est vraiment le fun ici, l'ambiance est géniale», raconte une supportrice. Un autre couple confie avoir fait le déplacement «spécialement depuis la Nouvelle-Zélande» pour assister à la course: «C'est vraiment excitant, l'ambiance est fantastique.»
Pour les amateurs de vélo, l'occasion était surtout unique d'observer de près l'élite mondiale. «C'est impressionnant de voir les filles quand elles passent en montée ou au sprint», témoigne un spectateur. «Ce sont des championnes. Nous, on fait du vélo pour le plaisir, alors les voir d'aussi près, c'est admirable.»
Un succès populaire qui dépasse les attentes
Pour les organisateurs, l'engouement confirme la place grandissante du cyclisme féminin. «C'est un succès populaire incroyable, qui dépasse presque nos attentes», se réjouit Marie Barbey-Chappuis, conseillère administrative en Ville de Genève. Après les plus de 60'000 spectateurs recensés lors de l'arrivée dominicale, le Tour suscite aussi des vocations: «L'objectif est que les petites filles puissent s'identifier à ces grandes championnes. Le vélo n'est pas un sport réservé aux messieurs.»
Tous n'étaient toutefois pas venus uniquement pour les performances sportives. La caravane publicitaire a, elle aussi, fait le bonheur des visiteurs, nombreux à repartir avec casquettes, t-shirts, bobs ou gourdes glanés au fil des animations.
À 13h25, le peloton s'est finalement élancé de Plainpalais pour une étape de 156,5 kilomètres en direction de Poligny, dans le Jura français. Après Lausanne, Aigle et Genève, le Tour de France Femmes a ainsi refermé son chapitre suisse pour poursuivre sa route vers les reliefs français.