Ethan Hayter fait coup double

La joie d'Ethan Hayter sur le Pod.

Les parcours des étapes se corsent au Tour de Romandie, mais les sprinters sont toujours à la noce.

Le Britannique Ethan Hayter (Ineos) s'est imposé de manière magistrale sur le Pod de La Chaux-de-Fonds, terme de la deuxième étape.

Sur la ligne d'arrivée sur le Pod, Hayten a devancé l'Espagnol Juan Ayuso et le Français Romain Bardet. Grâce au jeu des bonifications, le sprinter d'Ineos endosse le maillot jaune que portait son compatriote Ethan Vernon, incapable de garder la roue des meilleurs dans cette étape jurassienne.

L'Anglais de 24 ans se pare de jaune comme il l'avait fait l'an dernier au terme du prologue du Stade de la Tuilière à Lausanne. Il compte 6'' d'avance sur le Norvégien Tobias Voss et le Français Rémi Cavagna alors que se profile un premier tournant avec le contre-la-montre de Châtel-St-Denis vendredi.

'Nous avons su rester attentifs'

Les Ineos n'avaient guère apprécié d'avoir été largement battus la veille au Sentier après avoir effectué l'écrémage principal de la journée, qui avait condamné plusieurs sprinters. 'Cette fois-ci, nous avons répondu présents. Quand il y a eu des attaques en fin d'étape, nous avons su rester attentifs.'

Déjà vainqueur l'an dernier à Lausanne et Echallens, le Britannique s'est préparé avec succès au Tour du Pays basque en remportant la première étape devant le Zurichois Mauro Schmid. Il aura désormais la lourde tâche de défendre son maillot jaune sur les 18,7 km du chrono de Châtel-St-Denis. 'Nous sommes allés reconnaître le parcours lundi. Je vais me montrer prudent sur mes chances de garder le jaune, ce n'est pas ma spécialité.'

Mäder attaque et doute

Dans les coureurs offensifs de la fin d'étape, Gino Mäder a montré le bout de son nez. Le Bernois s'est permis un beau démarrage, bien sûr rapidement annihilé par les gros bras du peloton. A l'arrivée, le grimpeur de la Bahrain n'était qu'à moitié satisfait: 'C'est un peu toujours la même chose que lors du prologue. Je n'ai pas de diamant dans les jambes. Je vais continuer, même si ce n'est pas génial. Le contre-la-montre me plaît bien. Je dirais que c'est une course honnête avec son tracé.'

Le deuxième de l'an dernier, qui s'alignera sur le Giro, espère s'améliorer dans les deux étapes décisives de vendredi et samedi. Il compte 27'' de débours sur le leader Hayter, mais seulement 10'' sur un Romain Bardet qui semble tenir la grande forme. Le Français de l'équipe DSM a pris les 4e et 3e places sur des étapes plutôt réservées aux sprinters. Sûr qu'il sera à l'attaque samedi dans la montée finale vers Thyon 2000. 'Attention aussi à un coureur comme l'Irlandais Edward Dunbar de l'équipe Jayco', prévient Mäder.