Evenepoel prend l'hélicoptère, l'UCI se fâche

Remco Evenepoel et son équipe sont critiqués pour avoir utilisé un hélicoptère vendredi sur le Giro

Déplorant une 'absence totale d'équité sportive', l'UCI a condamné avec fermeté samedi l'usage d'hélicoptères la veille par certaines équipes pour quitter le sommet de Grand Sasso d'Italia

La Soudal-Quick Step de Remco Evenepoel fait partie des formations ayant recouru à ce moyen de transport à l'issue de la 7e étape du Giro.

'L'Union Cycliste Internationale (UCI) a constaté qu'à l'issue de la 7e étape du Giro d'Italia, entre Capua et Gran Sasso d'Italia, certains coureurs ont utilisé un hélicoptère pour évacuer la zone d'arrivée au terme de l'étape. Cet avantage représente une absence totale d'équité sportive et contrevient aux dispositions règlementaires visant à offrir une égalité de traitement dans le transfert des équipes vers leurs hôtels', a déploré l'instance dans un communiqué.

'En outre, l'usage d'un hélicoptère pour quelques coureurs contrevient aussi au principe de la minimisation de l'empreinte carbone rappelé dans le cahier des charges des organisateurs de l'UCI WorldTour', a ajouté l'UCI qui menace de sanctions. 'Soucieuse de prévenir le développement de cette pratique, l'UCI prendra les mesures et les éventuelles sanctions nécessaires afin que de tels agissements ne puissent plus se reproduire à l'avenir', a-t-elle insisté.

L'équipe Soudal-Quick Step a posté sur les réseaux sociaux une photo de plusieurs de ses coureurs, dont Remco Evenenpoel dans un hélicoptère avec cette mention: 'un voyage particulier pour le Wolfpack (le nom que se donne l'équipe) à la fin de l'étape du jour sur le Giro'.

Défi logistique

L'arrivée vendredi au sommet du Gran Sasso d'Italia, à 2130 m d'altitude, constituait un défi logistique pour toutes les formations. Deuxième du classement général, à 28'' du maillot rose Andreas Leknessund, Evenepoel s'était ému au départ de la 7e étape qu'il faille redescendre pendant plus de vingt kilomètres à vélo, dans le froid, avant de regagner l'hôtel en bus ou voiture.

D'autres coureurs ont pris les télécabines pour redescendre. Un transfert en hélicoptère a permis à ceux qui l'ont utilisé de gagner un temps précieux en terme de récupération, avant la 8e étape samedi.