Shelton défiera Zverev en finale à New York

Ben Shelton défiera Alexander Zverev en finale à New York

Ben Shelton disputera sa première demi-finale de Grand Chelem dimanche à New York. L'Américain défiera Alexander Zverev, qui jouera quant à lui sa troisième finale majeure de l'année.

Après un été tonitruant marqué par un titre au Masters 1000 de Montréal, Ben Shelton (ATP 9) a battu son compatriote Frances Tiafoe (ATP 12) 4-6 6-3 6-3 7-5 vendredi en demi-finale sur le court Arthur Ashe, devant un public ravi du spectacle proposé par ses deux locaux.

Demi-finaliste en 2023, l'Américain de 23 ans se juge aujourd'hui 'plus mûr', 'plus concentré', comme le prouve son incroyable victoire en cinq sets face au tenant du titre Carlos Alcaraz (ATP 3) au terme d'un match dantesque qui a duré jusqu'au bout de la nuit.

Ben Shelton a pourtant craqué le premier en demi-finale en offrant sa mise en jeu sur une double faute dans le premier set. 'Tu dois être plus agressif sur la deuxième balle', lui a alors lancé son père et coach Bryan Shelton depuis le box.

'Ce n'est pas facile de jouer sur le court Arthur Ashe, devant toutes ces stars. Je gagne un point et je vois qui ? Jalen Brunson', a-t-il souri après le match, saluant le meneur des New York Knicks Jalen Brunson, sacré champion et élu MVP des finales NBA.

'Pour l'Amérique'

Sensationnel au service (20 aces), 'Big Ben' a fait trembler le stade quand le radar a affiché 158 mph (254 km/h), ce qui aurait constitué un record absolu sur le circuit ATP. Mais le système Hawkeye a finalement rectifié à 144 mph (231 km/h).

Chaque point était une bataille, comme à 5-3 dans la troisième manche, quand 'Big Foe' a sauvé tant bien que mal trois balles de set avant de plier au bout d'un interminable jeu de plus de 15 minutes. Frances Tiafoe n'a plus jamais trouvé la faille face aux qualités athlétiques et à la puissance du gaucher.

Ben Shelton n'est donc plus qu'à une marche de devenir le premier Américain à remporter l'US Open depuis Andy Roddick en 2003. 'J'aurai besoin de vous dimanche. Je vais tout donner sur le court. On va faire ça pour l'Amérique', a-t-il lancé, sous les vivats des spectateurs.

Le gaucher devra pour cela se défaire du champion olympique 2021 Alexander Zverev, qui va disputer sa troisième finale consécutive en Grand Chelem cette saison après son premier titre en Majeur à Roland-Garros en juin et une finale perdue à Wimbledon en juillet face à Jannik Sinner.