Trois joueurs dissidents devant un tribunal

Talor Gooch ira au tribunal pour pouvoir disputer les finales du PGA Tour

Trois joueurs engagés dans la série dissidente LIV Golf vont essayer mardi devant un tribunal américain d'obtenir le droit de participer aux phases finales du PGA Tour. Ils en ont été suspendus.

L'audience aura lieu au tribunal de San José, en Californie, pour les Américains Talor Gooch et Hudson Swafford, ainsi que l'Australien Matt Jones. Ils veulent obtenir un référé pour empêcher les phases finales du PGA Tour, richement dotées elles aussi, de débuter sans eux.

Gooch, Jones et Swafford font partie d'un groupe de 11 joueurs désormais engagés dans la série LIV Golf, lancée en juin, et qui ont ouvert mercredi une procédure anti-trust contre le PGA Tour, en expliquant qu'il agit comme un monopole. Ils sont tous suspendus pour une durée indéterminée après avoir participé à l'un des trois tournois de LIV Golf depuis juin.

Jones, Swafford et Gooch avaient déjà assuré leur qualification pour les phases finales du PGA Tour, baptisées FedEx Cup, avant de rejoindre LIV Golf. Ils veulent donc être au départ du premier tournoi, jeudi prochain à Memphis.

Le temps presse

Ce combat judiciaire pourrait durer plusieurs années devant les tribunaux mais le temps presse, car le St. Jude Championship, avec une bourse de 15 millions de dollars, ne sera disputé que par les 125 meilleurs joueurs de la saison régulière sur le PGA Tour.

Seuls les 70 premiers à St. Jude seront qualifiés pour le tournoi de la semaine suivante, le BMW Championship à Wilmington, avec encore 15 millions de dollars de prix, où les 30 meilleurs gagneront leur billet pour le Tour Championship de clôture de la saison, à Atlanta.

L'an dernier à Atlanta, le vainqueur du Tour Championship, l'Américain Patrick Cantlay, avait raflé 15 millions de dollars à lui tout seul, et le deuxième, l'Espagnol Jon Rahm, 5 millions de dollars.