Un tournoi olympique sans les stars

Les joueurs de la National Hockey League (NHL) ne participeront pas aux Jeux olympiques de Pékin (4-20 février) en raison des reports de matches provoqués par le Covid-19, a annoncé mercredi la NHL.

'Malheureusement, à la suite des profonds remaniements du calendrier de la saison régulière du championnat NHL à cause des événements récents liés au Covid avec 50 matches déjà reportés, la participation aux Jeux olympiques n'est plus possible', a expliqué le patron de la NHL Gary Bettman.

Selon ESPN, les responsables de la Ligue et le syndicat des joueurs, qui avaient négocié une participation aux Jeux de 2022 et de 2026 après l'impasse faite sur le rendez-vous de Pyeongcheang en 2018, sont tombés d'accord pour ne pas aller en Chine. La situation sanitaire péjorée par l'arrivée de nouveaux variants et le report à ce jour de... 50 matches de la saison régulière n'ont pas vraiment donné le choix à la NHL. Ce forfait était dans l'air depuis plusieurs jours.

Cette décision aura bien sûr des conséquences pour l'équipe de Suisse. Patrick Fischer sera privé de ses meilleurs éléments - Roman Josi, Timo Meier, Kevin Fiala, Nico Hischier et Nino Niederreiter notamment - sur lesquels il comptait pour effacer la désillusion de Pyeongchang. En Corée du Sud, la Suisse avait été éliminée par l'Allemagne en huitième de finale.