Une Chilienne nage 2,5 km dans l'océan Antarctique, une première

Barbara Hernandez a réalisé son exploit le 5 février au milieu des icebergs, près de l'île de Greenwich de l'archipel des Shetland, dans l'océan Austral (archives).

La nageuse chilienne Barbara Hernandez, première au monde à nager 2,5 km dans l'océan glacial Antarctique, dit avoir senti son 'coeur comme gelé' durant son exploit sportif. La température de l'eau était de 2 degrés celsius.

Vêtue d'un simple maillot de bain traditionnel couvrant seulement le haut de ses cuisses, coiffée d'un bonnet de bain, portant lunettes et bouchons d'oreilles, elle a nagé 45 minutes et 30 secondes. Le record a été validé par l'International Winter Swimming Association (IWSA). Il devrait aussi entrer dans le livre Guinness Records.

La nageuse de 37 ans a réalisé son exploit le 5 février au matin, au milieu des icebergs, près de l'île de Greenwich de l'archipel des Shetland, dans l'océan Austral. Les conditions étaient idéales, avec une faible houle et peu de courant contraire.

'Super difficile'

'C'était une nage super difficile, dure. Après le premier kilomètre, j'avais l'impression que je n'atteindrais jamais la bouée. Je restais très concentrée sur la technique, sur les battements des pieds', a-t-elle raconté à l'AFP, samedi dans un café de Santiago.

'Je sentais mes bras de plus en plus lourds, parce que le sang arrête de circuler dans les mains et les pieds', car 'le corps [...] donne la priorité aux organes internes et au cerveau', a-t-elle expliqué. C'était un signe clair que l'hypothermie s'installait et pouvait conduire à sa mort par arrêt cardiaque.

Barbara Hernandez dit avoir 'senti par moments comme quelque chose de glacé, pas la peau, mais à l'intérieur'. 'J'ai senti mon coeur comme gelé', observe-t-elle.

Une fois la ligne d'arrivée franchie, son équipe l'a rapidement extirpée de l'eau pour l'aider à récupérer sa température corporelle, descendue à 27 degrés au lieu des 37 habituels. Barbara Hernandez n'a jamais perdu connaissance, même si elle a quelques trous de mémoire.