Union crée la surprise, Olympic assure

Union Neuchâtel a créé la surprise samedi à Massagno

Union Neuchâtel a créé la surprise en allant s'imposer 76-69 sur le parquet de Massagno en ouverture des demi-finales des play-off de SBL.

La logique a en revanche été respectée à Fribourg, où Olympic a battu les Lions de Genève 86-82 dans l'acte I de la série.

Tombeurs de Vevey Riviera jeudi soir lors d'un cinquième match décisif, les Unionistes ont donc poursuivi sur leur lancée face au vainqueur de la phase préliminaire. Juan Esteban De La Fuente (19 points et 8 rebonds samedi) et ses équipiers ont pourtant vu leurs adversaires effacer un handicap de 15 points dans le troisième quart.

Mené 49-34 à la 23e, Massagno a en effet repris les commandes à la fin du troisième quart (54-53) et menait encore à 2'21'' de la fin du match (66-65). Mais Union - qui avait sorti les Tessinois au même stade de la compétition l'an dernier - a conclu cette partie sur un 11-3 pour signer un exploit inattendu.

Au chat et à la souris

Olympic a pour sa part joué à se faire peur face aux Lions, que les Fribourgeois ont battus pour la cinquième fois en cinq duels livrés cette saison. Les hommes de Petar Aleksic semblaient pourtant en route vers un succès aisé lorsqu'un panier primé de Roberto Kovac leur a donné 20 longueurs d'avance à la 24e (55-35).

Les Lions se sont alors relancés en signant un partiel de 26-4 pour prendre les devants à la 33e (59-61). La réaction fribourgeoise fut immédiate, Boris Mbala (22 points, 7 rebonds samedi) et Cie inscrivant 13 points consécutifs pour reprendre le large (72-61 à la 36e). Les Lions ont ensuite à nouveau recollé à un point (75-74 à 2'17'' de la fin), mais ils ont flanché dans le 'money time'.