Correction du Rhône: volet prioritaire du Chablais mis à l'enquête

Le conseiller d'Etat Vassilis Venizelos (à gauche) et le conseiller d'Etat valaisan Franz Ruppen (à droite) jeudi à Aigle pour présenter le volet chablaisien de la 3e correction du Rhône.

L'un des ouvrages majeurs de la 3e correction du Rhône, celui touchant le Chablais, franchit une étape décisive avec sa mise à l'enquête publique. Elle doit notamment permettre de renforcer durablement la protection de toute cette région contre les crues sur 14 km.

Mais cette Mesure prioritaire (MP) du Chablais vise aussi à valoriser la biodiversité, améliorer l'accueil du public et les usages des espaces riverains, ont rappelé jeudi à Aigle les Cantons de Vaud et du Valais. La mise à l'enquête publique est prévue du 3 octobre au 2 novembre prochain. Il s'agit de la plus grande mesure prioritaire bicantonale de la 3e correction du Rhône (Rhône 3).

La MP Chablais prévoit l'élargissement du lit du Rhône, dont la largeur moyenne passera de 60 à 90 mètres, ainsi que le renforcement des ouvrages de protection existants et la construction de nouvelles digues. Ces aménagements sont 'dimensionnés pour protéger durablement la plaine contre une crue extrême', ont souligné face aux médias les ministres de l'environnement des deux cantons, respectivement Vassilis Venizelos (Vaud) et Franz Ruppen (Valais).

Ils s'étendent sur 14 km entre Bex et Yvorne, traversant le territoire de six autres communes: Ollon, Aigle, Massongex, Monthey, Collombey-Muraz et Vouvry. Leur achèvement est prévu à l'horizon 2040-2045. La gestion des recours, les procédures d'autorisation et la préparation du chantier devraient durer cinq ans au moins et les travaux environ dix ans, a-t-il été précisé.

Coût de 368 millions

Dans le prolongement des différentes mesures déjà réalisées ou actuellement engagées dans le Chablais, à savoir la Mesure anticipée des Iles des Clous (MAIC), la Mesure anticipée des Grandes Iles (MAGI), la Mesure prioritaire du Delta (MP Delta) et l'aménagement du Rhône entre Bex et Massongex (MBR3), la MP Chablais constitue 'la pièce maîtresse de la 3e correction du Rhône dans la région', ont souligné les deux conseillers d'Etat.

Les travaux sont devisés à 368 millions de francs. 'Un coût qu'il faut mettre en rapport avec le montant de 2,2 milliards de francs de dégâts potentiels liés à des crues extrêmes dans cette région', a relevé Franz Ruppen.

La Confédération prendra en charge entre 47% et 57% des coûts. Le solde sera assumé par les Cantons du Valais et de Vaud - entre 20% et 25% chacun -, ainsi que par les communes valaisannes et vaudoises, entre 2% et 3%.

Plus de liberté, plus de biodiversité

Au-delà du renforcement de la protection contre les crues, la MP Chablais va permettre de 'redonner plus d'espace et de liberté au fleuve', a expliqué Sébastien Beuchat, directeur de la Direction vaudoise des ressources et du patrimoine naturel. 'Le Rhône pourra davantage divaguer et créer des milieux alluviaux riches en biodiversité', a-t-il dit.

Les nouvelles digues seront plus naturelles, les forêts riveraines seront renforcées et de nombreuses espèces pourront se réinstaller. 'Cette plus-value environnementale attendue est importante et le Rhône pourra à nouveau remplir toutes ses fonctions écologiques', a-t-il affirmé.