2000 ans d'histoire sous nos pieds

Des siècles d’histoire sous nos pieds désormais visibles au public. Après trois ans de travaux, le site archéologique de Saint-Antoine est officiellement terminé. Découverts lors de travaux en 2012, les vestiges témoignent d’une occupation du site de l’Antiquité à l’époque moderne. Un nouvel espace culturel et scientifique qui ouvre ses portes ce week-end à Genève.

Sous ce nouveau parvis dans le prolongement de la promenade Saint-Antoine, l’histoire nous contemple, ou plutôt, nous pouvons désormais en contempler quelques bribes. Une déambulation à 3,5 mètres sous la surface du sol où l’on découvre une nécropole mérovingienne, les vestiges d’une église funéraire et une résidence romaine.

« C'est un site qui résume deux millénaires de l'histoire de Genève, une strate antique avec de l'habitat romain, une strate médiévale avec une église qui témoigne de l'arrivée du Christianisme et la strate des fortifications élevée au XVIème siècle au moment de la Réforme » résume l'archéologue cantonal Nathan Badoud.

Ces vestiges ont été découvert par hasard lors de travaux d’aménagement en 2012. Trois ans de fouilles puis une réflexion pour mettre en valeur ce patrimoine. Trois ans de travaux enfin pour le préserver et le rendre accessible au public.

« Nous avons trois lanterneaux qui amènent de la lumière naturelle sur les vestiges, et puis il y a la possibilité pour le visiteur d'approcher ces artéfacts avec des pierres tombales, des amphores romaines, il y a une attention au détail qui fait que le visiteur est en lien direct avec la matière historique » explique Philippe Ramseier, architecte responsable du projet.

L’esplanade a elle aussi été repensée pour redevenir un espace public ouvert et accessible. La cérémonie de remise des clés a eu lieu ce matin. Un symbole pour ce lieu qui sera désormais ouvert au public dès demain. Un public qui pourra le visiter au compte-goutte, 50 visiteurs à la fois, dans un parcours didactique et éclairant sur notre passé.