À l’école du Mail, un préau de béton se végétalise
Un projet participatif a mobilisé pendant deux ans élèves, enseignants, parents et la maison de quartier. Résultat : le préau de l’école du Mail, en Ville de Genève, a été entièrement végétalisé, avec le soutien du service des écoles et des espaces verts. Une transformation pensée pour rafraîchir l’espace et reconnecter les enfants à la nature.
Il y a deux ans, le préau ressemblait à bien d'autres : quelques arbres entourés de béton. Aujourd’hui, il a changé de visage. Au centre, une zone baptisée «pépinière urbaine» fait office de lieu de rencontre. Le béton a été retiré autour des tilleuls, remplacé par des copeaux. Des bacs potagers ont été installés, et un coin ombragé permet désormais aux enseignants de faire classe en extérieur.
«On peut prendre son goûter calmement»
Noah, Diane et Elie ont représenté les élèves tout au long du projet. Et le résultat les emballe.
«Ça donne un peu plus d'ombre et c’est plus joli de voir un préau avec de la verdure plutôt que plein de béton», dit Diane.
Elie apprécie les bancs en bois et le calme retrouvé : «Il y a plein de petits qui jouent et regardent les fleurs. Ça nous rapproche de la nature.»
Noah, lui, salue un espace plus vaste, propice aux jeux et à la détente : «Il y a plus de cache-cache, plus de bancs. On peut se reposer, goûter tranquillement.»
Penser les besoins plutôt que les envies
Le projet s’inscrit dans le programme national «Cour verte», porté par la Fondation Radix. Un forum participatif a permis aux élèves d’imaginer le préau de demain.
«En groupe, ils ont réfléchi non pas à ce qu’ils voulaient, mais à ce dont ils avaient besoin : un lieu pour explorer, se reposer, se rencontrer», explique Véronique Pamm Wakley, coordinatrice pédagogique.
Les idées étaient discutées en classe, validées entre camarades, puis présentées en forum.
Un engagement né dans le quartier
À l’origine, ce sont des parents d’élèves comme Antonella Vitali qui ont voulu rompre avec l’uniformité des préaux bétonnés, avant même la pandémie.
«Aujourd’hui, on fait face à de nouvelles urgences : la chaleur, le manque d’arbres, le besoin de nature en ville. Dans un quartier dense comme la Jonction, ces espaces deviennent essentiels», souligne-t-elle.
L’un des objectifs était aussi de créer un espace plus inclusif, moins dominé par les jeux de ballon souvent pratiqués par les garçons.
«Les enfants se réapproprient l’espace. On voit même des mamans avec poussettes s’y installer. Il y a de l’ombre, de la fraîcheur… c’est un lieu de vie agréable», observe Guenevere Paychère, enseignante à l’école du Mail.
Vers plus de cours végétalisées à Genève
La transformation du préau du Mail ne sera pas un cas isolé. La Ville de Genève entend désormais accélérer le mouvement, avec la végétalisation de neuf écoles supplémentaires ces prochaines années. Une manière concrète de repenser l’école… à hauteur d’enfant.