Au bord de l’Aire, la nature crée du lien entre les aînés

Pas besoin de marcher vite ni très loin pour partir à la découverte de la nature. Plusieurs fois par semaine, l’association Cycle de Vie organise des balades nature destinées notamment aux seniors. Des sorties adaptées au rythme de chacun, qui mêlent découverte, activité physique et rencontres. Aujourd’hui les fruits d’automne sont au menu, avec plus ou moins de succès dans les assiettes… 

Cornouilles, prunelles ou baies de sureau: au bord de l’Aire, la règle du jeu est simple. On observe, on touche et parfois, pour les plus téméraires, on goûte. «C'est vraiment dégueulasse!» s'éclame une participante. 

Cet après-midi, un groupe d’aînées arpente les rives de la rivière pour découvrir les fruits d’automne. À l’origine de ces sorties, l’association Cycle de Vie. Le concept: des balades naturalistes accessibles à tous. Le parcours est plat, le rythme tranquille et le biologiste-naturaliste David McCrae sert de guide.

Apprendre, mais aussi créer du lien

Pour certaines participantes, l’accompagnement est essentiel. «Je me suis déjà perdue dans une forêt, alors depuis, je n’ose plus trop aller seule. Les balades accompagnées, c’est idéal», explique l’une d’elles. Une autre apprécie surtout les découvertes faites en chemin. «On passe à côté de plein de choses qu’on ne voit pas normalement. On apprend beaucoup... Les arbres, les buissons, les animaux: David connait tout!»

Distinguer le comestible du toxique, s’initier à la cueillette responsable, observer la biodiversité: la balade se veut instructive et scientifique. Mais le but est aussi ailleurs. «Créer des groupes, du partage, créer ces liens sociaux, pour moi c’est très important», explique David McCrae. «Le fait d’être dehors, en contact avec la nature, est essentiel pour la santé physique et la santé mentale.»

Des recettes aux souvenirs d’enfance

Ces sorties permettent également de renouer avec certains souvenirs. «C’est une génération qui a peut-être eu davantage de liens avec la nature dans son enfance. On retrouve en fait cette connexion», poursuit le biologiste.

Et en effet, au fil du chemin, les connaissances circulent. On échange des souvenirs, des recettes, des astuces. Par exemple, comment adoucir l’acidité des prunelles: «On touille, on touille, on touille.»

«On s’échange des petites astuces, des petites combines, des nouvelles recettes, donc c’est sympa», sourit une participante, qui reconnaît avoir appris au passage une nouvelle technique. La balade s’achève autour de quelques recettes maison. En sirop ou en confiture, les cornouilles font enfin l’unanimité.