La Compagnie de 1602 dévoile ses trésors pour ses 100 ans
Costumes anciens, affiches, marmites et œuvres de Ferdinand Hodler : l’Escalade prend de l’avance à Genève. Pour célébrer ses 100 ans, la Compagnie de 1602 expose une partie de son patrimoine à la Maison Tavel. Un voyage dans l’histoire d’une tradition profondément ancrée dans la vie genevoise.
Fondée le 31 mars 1926, la Compagnie de 1602 célèbre cette année son centenaire. Pour marquer cet anniversaire, elle s'est associée au Musée d'art et d'histoire de Genève pour une exposition qui retrace un siècle de célébrations. Costumes, photographies d'époque et objets parfois insolites témoignent de l'évolution de cette fête populaire. «On a un patrimoine assez incroyable au sein de la Compagnie», souligne Michelle Joguin Regelin, co vice-présidente de la Compagnie de 1602. Des petits soldats de plomb aux gobelets utilisés pour servir le vin chaud, chaque objet raconte à sa manière une partie de l'histoire de l'Escalade.
Casque ou masque
Parmi les pièces remarquables figurent plusieurs peintures de Ferdinand Hodler, réalisées en 1886 et rarement exposées. Conservées par le Musée d'art et d'histoire, elles témoignent d'une époque où les cortèges historiques avaient encore des airs de carnaval. «Pendant très longtemps, tout le 18e et le 19e encore, on se plaint de ces mascarades qui sont finalement peu respectueuses de l'événement et on essaie d'institutionnaliser des cortèges», explique Alexandre Fiette, co-commissaire de l'exposition et conservateur à la Maison Tavel.
La création de la Compagnie de 1602 marque alors un tournant. «Eux vont réussir le pari de ramener une commémoration dans une fête joyeuse qui convient à tous et qui rassemble au lieu d'être la célébration d'une division», poursuit Alexandre Fiette.
Un hommage à ceux qui font vivre la tradition
Aujourd'hui, la Compagnie de 1602 compte plus de 2'000 membres et prépare chaque année près de 860 costumes pour son célèbre cortège. Derrière les festivités se cachent des mois de préparation et l'engagement de centaines de bénévoles.
L'exposition «1602 et Compagnie» leur rend hommage, à travers des souvenirs et des objets qui racontent un siècle de passion pour l'histoire genevoise. Elle est à découvrir à la Maison Tavel jusqu'au 16 janvier 2028.