Péage urbain à Genève: une étude révèle un coût élevé pour un effet limité

Le péage urbain refait surface à Genève. Une étude de faisabilité du DETEC, dont les résultats sont restés confidentiels pendant deux ans à la demande du conseiller fédéral Albert Rösti, met en lumière les limites d'un tel dispositif. Des conclusions qui alimentent le débat politique, alors que le Grand Conseil doit se prononcer la semaine prochaine sur un projet de loi de l'UDC visant à interdire les péages urbains dans la Constitution genevoise.

Faire payer les automobilistes pour réduire les bouchons. Cette solution a été simulée à Genève. Mais son efficacité dépendrait fortement du prix du péage. Et sa mise en place représenterait un investissement conséquent pour le canton.

Les résultats figurent dans une synthèse de l'étude de faisabilité du Département fédéral de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la communication (DETEC), présentée aux députés genevois en 2025, mais restée confidentielle jusqu'ici.

Jusqu'à 47 millions de francs pour quatre ans

Le scénario prévoit plus de 80 points de contrôle des véhicules à quatre roues autour du centre-ville. Chaque passage coûterait entre 1 franc et 2 francs 50, en semaine, de 6h à 22h.

Mais selon la synthèse de l'étude, en dessous de 2 francs 50, un péage urbain n'aurait aucun résultat sur les comportements des automobilistes.

Pour réduire le trafic de près d'un tiers dans le périmètre concerné, il faudrait un tarif de 3 francs 75, selon les simulations cantonales réalisées entre 2016 et 2019. À l'échelle du Grand Genève, en revanche, la baisse resterait limitée à 1 ou 2%.

Et la facture serait élevée. Pour expérimenter ce projet pilote pendant quatre ans, le canton devrait débourser jusqu'à 47 millions de francs. Avec des recettes encore difficiles à évaluer.

Les Verts veulent garder cette option

Malgré ces résultats, les Verts ne souhaitent pas enterrer l'idée d'un péage urbain à Genève.

«C'est une solution qui a un immense avantage, c'est qu'elle fonctionne. Elle fonctionne partout», défend le député Julien Nicolet-dit-Félix. Selon lui, l'expérience des villes ayant introduit un péage montre également que son acceptation augmente après sa mise en place.

L'élu reconnaît toutefois les limites du dispositif et insiste sur la nécessité de l'intégrer à une politique plus large de mobilité. «Il y a plein d'autres mesures d'accompagnement pour limiter le trafic en ville», souligne-t-il.

L'UDC veut inscrire l'interdiction dans la Constitution

À l'UDC, la position est diamétralement opposée. Le parti veut inscrire l'interdiction des péages urbains dans la Constitution genevoise. Car si la Constitution fédérale garantit déjà la gratuité des routes publiques, elle autorise certaines exceptions.

«En l'inscrivant dans notre Constitution, on ferme la porte à toute exception concernant les péages urbains», explique le député UDC Stéphane Florey.

Le parti n'exclut toutefois pas une dérogation pour un autre projet d'envergure: la traversée du lac. Stéphane Florey évoque la possibilité d'un amendement permettant d'instaurer un péage spécifique pour contribuer à son financement. Un amendement qui ne devrait pas déplaire au PLR. 

Le conseiller d'État Pierre Maudet est lui aussi opposé au péage urbain, qu'il juge antisocial. Mais contrairement à l'UDC, il refuse d'en graver l'interdiction dans la Constitution.

«Le Conseil d'État n'est pas favorable à ce qu'on surcharge la Constitution d'éléments divers et variés», explique le magistrat. Selon lui, le cadre fédéral actuel suffit à encadrer la question des péages routiers.

Le débat dépasse toutefois les frontières genevoises. Contacté, le DETEC précise que l'étude menée à Genève servira, avec d'autres travaux réalisés dans d'autres cantons, à éclairer la décision du Conseil fédéral sur l'avenir des péages urbains en Suisse.

Berne devrait se prononcer en 2027 et publier à cette occasion l'ensemble des résultats de l'étude.